INFLUENCE DE L'HUMIDITÉ SOUTERRAINE SUR LES VIGNES. 251 



est-elle réellement cause de la vigueur des ceps? L'expérience suivante 

 le prouve. Un wagon rempli de sable d'Aigues-Mortes a été expédié, 

 sur l'oidre de M. Talabot, par la Compagnie de Paris-Lyon-Méditer- 

 ranée, au cap Pinède, à Marseille, où le sablea été placé par M. Marion 

 dans une fosse de 2 mètres de largeur sur 6 mètres de longueur, à sol 

 argileux, au milieu de vignes phylloxérées traitées par le sulfure de 

 carbone. Les pieds de vigne plantés dans la couche de sable, n'ont 

 pas eu le phylloxéra, quoique non traités, mais ils ont végété sans 

 prendre l'aspect luxuriant des vignes d'Aigues-Mortes; ils souffraient 

 de l'absence d'humidité que le sable ne pouvait emprunter au sous-sol 

 resté presque sec. Je conclus que les vignes dans les sables, en pays 

 et en temps de sécheresse, ont besoin de l'eau souterraine qui leur 

 arrive par capillarité, et je crois pouvoir dire que d'une manière géné- 

 rale les vignes ne donnent d'abondantes vendanges que lorsqu'il y a 

 dans le sol une réserve d'eau suffisante. Les cépages très productifs 

 tels que l'aramon ne donnent que 30 à ^0 hectolitres par hectare dans 

 (les coteaux secs, tandis que j'ai vu des vendanges de 400 hectolitres 

 dans des plaines oii ily avait un sous-sol fournissant l'humidité néces- 

 saire. On doit étudier le sous-sol avant de planter des vignes. Dans 

 tous les cas les cultures dans les sables ne réussissent bien que si ces 

 sables ont une capillarité très grande et reposent sur une couche 

 aquifère. 



Au point de vue particulier de la formation des sables d'Aigues- 

 Mortes, on doit considérer que les terrains de cette côte résultent des 

 alluvions du Rhône modifiées par l'action de la mer et sont relativement 

 modernes. D'une manière générale, les terrains transportés par le Rhône 

 et déposés dans la région de son embouchure, sont argileux ; mais il a 

 existé à l'époque du dépôt de ces alluvions, et il existe encore aujour- 

 d'hui des crues déposant des sables avec plus ou moins d'abondance, 

 suivant la force et la direction des courants. A l'époque où la mer 

 venait battre la chaîne de collines s'étendant de Saint-Gilles à Beau- 

 caire, les alluvions successives du Rhône ont reculé peu à peu la 

 plage, et, dans toutes les dépressions, le séjour des eaux de mer a dû 

 fortement imprégner le sol de sel. Il paraît probable qu'il a dû se 

 former alors des cuvettes remplies d'eau de mer à la suite des tempê- 

 tes du large qui poussaient les vagues sur la plage ; par le fait de 

 l'évaporation suivie d'un nouvel apport d'eau de mer, la salure du sol 

 a dû augmenter successivement. 



D'un autre côté, la présence d'une humidité constante dans le sous- 

 sol provoque la remontée du sel à la surface, par un effet de capilla- 

 rité qui se manifeste avec d'autant plus d'énergie que l'évaporation à 

 la surface du sol est plus active, sous la double action d'une chaleur 

 intense et de vents violents. 



Le salant se constate toujours à son maximum dans les cuvettes, 

 dans les endroits bas et argileux ; il est moindre sur les mamelons 

 dessalés par les eaux de pluie qui ont entraîné le sel dans les bas- 

 fonds; Dans les sables qui retiennent le sel avec beaucoup moinsd'énergie 

 que l'argile, on retrouve peu ou pas de salant suivant le relief du 

 terrain. 



Quant aux cordons littoraux, c'est-à-dire aux petites dunes de sable 

 qu'on remarque sur le littoral (à Aigues-Mortes, il y en a quatre bien 

 visibles), leur formation paraît résulter de la double action des 



