LES ANIMAUX AU CONCOURS DE PARTS. 259 



tible. Combien ne serait-il pas naturel de tenir, comme autrefois, ces 

 beaux concours périodiques de reproducteurs, sinon avec la même 

 ampleur de compréhension, sinon avec un caractère international 

 aussi étendu, mais avec admission de certaines races pour attirer les 

 -éleveurs étrangers, et du moins permettre à l'élevage français d'éta- 

 ler ses richesses, en solliciter le placement, et en disséminer près et 

 •loin les éléments améiiorateurs. Ne serait-il pas possible, avec un 

 peu de dévouement de la part des éleveurs et des Sociétés agricoles, 

 de faciliter au gouvernement la réalisation de cette féconde insti- 

 tution ? Ne serait-il pas possible d'économiser à cet effet sur les 

 dépenses presque inutiles des petits concours locaux qui n'otîrent que 

 peu de termes de comparaison, presque toujours les mêmes, pour con- 

 centrer dans un grand concours général, tenu tantôt dans un grand 

 centre, tantôt dans un autre, tous les éléments d'amélioration, dans 

 le but d'en faire connaître et apprécier les mérites et d'en encourager 

 l'échange et la dissémination. Voilà ce qu'il faudrait instituer pour 

 déterminer le courant de progrès dont notre agriculture a un si pressant 

 besoin. L'élevage, c'est-à-dire la production du lait et de la viande, 

 est à peu près la seule branche de l'industrie agricole en France qui se 

 trouve tant soit peu protégée contre la concurrence étrangère, par 

 le coût et les difficultés des transports et les besoins immédiats de ta 

 consommation locale. Il importe donc à un gouvernement, ayant à 

 cœur, je ne dirai pas la prospérité, car aujourd'hui cela semble bien 

 problématique, mais le maintien décent de notre industrie, la plus 

 indispensable au bien-être de la nation, de donner enfin des encoura- 

 gements dignes d'une nation comme la France et dignes d'une grande 

 agriculture comme la nôtre; ce serait, certes, de l'argent bien placé. 



A cette exposition générale, il faudrait annexer une vente auûr- enchè- 

 res. Cette partie du programme pourrait être entreprise par une société 

 particulière organisée à ce dessein, laquelle, comme à Birmingham, 

 se chargerait de tous les détails, et tiendrait cette vente sous sa res- 

 ponsabilité. Nous ne demanderions au gouvernement que la faveur de 

 tenir les enchères dans l'enceinte du concours, par un commissaire-pri- 

 seur spécial, toujours le même, qui pourrait ainsi se mettre au cou- 

 rant des généalogies, afin d'en faire valoir le plus ou moins de mérite; 

 car dans une vente de reproducteurs, ce n'est pas seulement l'indi- 

 vidu que l'on offre aux acheteurs, mais c'est principalement son 

 mérite de sang et d'origine. Il importe donc que le commissaire- 

 priseur connaisse l'histoire de la race en général et celle des familles 

 en particulier. 



Ce n'est point ici le lieu ni l'occasion d'examiner cette question sous 

 tous ses aspects. S'il y a lieu, je me réserve de la développer avec 

 ma plume et avec ma parole, lorsque le moment opportun sera venu. 

 Je me contente aujourd hui de l'émettre pour que chacun puisse 

 l'examiner et y réfléchir; mais ce que je recommande, c'est qu'on 

 s'en occupe sérieusement, car si on laisse cette exposition dans 

 les conditions actuelles, avec ces primes ridicules et inutiles aux- 

 quelles s'est bornée l'action de la Société des agriculteurs de France, 

 ces médailles sans valeur accordées à la médiocrité la plus flagrante, 

 cette annexion fatale à un concours d'animaux gras, laquelle enlève à 

 celui des reproducteurs tout intérêt, toute spécialité, tout prestige, on 

 n'obtiendra que les résultats négatifs du malheureux essai déjà expé- 

 rimenté et par suite abandonné. F.-R. DE LA TrÉHOÎsNAIS. 



