272 PLANTES S\NS TERRE ET AVEC TERRE. 



Quelques détails complémentaires marqueront davantage encore la 

 durée en cette saison hivernale de la floraison sur fenêtres des plantes 

 sans terre, La plaque de mousse où se trouve le rosier dont je viens 

 de parler en contient deux autres, dont l'un appartenant à la variété 

 la France m'a donné en novembre des plus belles roses que j 'aie vues de 

 cette variété, et dont un autre de coloration pourpre noir en gros 

 boutons prêts à s'ouvrir ne fleurira qu'en janvier. Voilà donc un petit 

 groupe de trois rosiers dont la floraison successive aura duré plus de 

 trois mois! Ils sont accompagnés, toujours dans la même plaque de 

 mousse, de deux géraniums blanc et rouge, qui, mis sans terre en 

 octobre en pleine floraison, la maintiennent même en janvier avec une 

 incroyable persistance. Et cependant ces géraniums avaient déjà fleuri 

 sans terre tout l'été. Rempotés ensuite en sable et mousse fertilisée, 

 ils semblent y avoir puisé pour cet automne la plus pure et la plus 

 durable floraison que j'aie encore constatée dans un géranium. Ce 

 n'est point un fait isolé, car il en est de même de quatre autres géra- 

 niums de variétés différentes réunis en contraste de couleurs dans une 

 même plaque de mousse. Depuis deux mois et plus qu'elles ont été 

 mises sans terre, il semble que ces plantes soient arrêtées dans l'état 

 qu'on voudrait tant fixer pour la fraîcheur du feuillage et le premier 

 épanouissement des fleurs, réalisant ce vœu de Gœthe devant de belles 

 fleurs : « Comme je souhaiterais d'enchaîner le bonheur dont mes 

 yeux sont éblouis ! » 



Cette sorte d'engourdissement, par l'égalisation d'une température 

 basse (en moyenne de à -|- 5), de plantes dans une floraison quasi 

 printanière est un des phénomènes les plus curieux qu'on puisse 

 observer. J'avoue que je n'en puis lasser mes yeux. On dirait que le 

 temps ne marche plus pour ces plantes. Les mêmes corolles ouvertes 

 il y a deux mois sont toujours aussi fraîches et aussi intenses de 

 coloration, et les boutons raides et gonflés prêts à s'ouvrir paraissent 

 pouvoir attendre indéfiniment sans se flétrir qu'il leur vienne un peu 

 plus de chaleur pour se dilater. 



Mais cette immobilisation n'est qu'apparente. Les fonctions s'opèrent 

 régulières et normales, bien que la circulation de la sève soit consi- 

 dérablement ralentie. Les feuilles, d'un vert gai, s'étalent avides à la 

 lumière diffuse et, à y bien regarder, de jeunes ont poussé pour sup- 

 pléer à de plus anciennes, à mesure que les racines ont percé la plaque 

 de mousse. 



A quel point ces plantes restent impressionnables, bien que leur 

 développement paraisse insensible, je puis mieux l'observer dans des 

 anémones de Caen groupées sur la même fenêtre. Semées en juin, elles 

 ont été repiquées en août, en pleine terre avec mousse fertilisée. On ne 

 sait pas assez combien les anémones ainsi cultivées sont précieuses 

 en hiver. Pour peu que les premières gelées ne soient pas trop 

 intenses et trop durables, les hampes florales poussent aussitôt qu'il 

 y a quelque intermittence dans l'abaissement de température. Et 

 comme les fleurs, en s'ouvrant au jardin, se flétriraient par les intem- 

 péries, on les relève dès que la coloration des fleurs est suffisamment 

 marquée. On lave les racines avec soin, sans offenser les radicelles, 

 et on les groupe par 6 ou 8 assorties de couleurs dans une même 

 plaque de mousse ou dans une assiette, en étendant les racines dans 

 un peu de mousse fertilisée. 



