PLANTES SANS TERRE ET AVEC TERRE. 273 



Tant que les anémones demeurent sur les rebords extérieurs des 

 fenêtres, si la température est basse, elles restent dix ou quinze jours 

 sans s'ouvrir, comme enveloppées dans leur beauté discrète et ne mar- 

 quant qu'un insensible progrès dans la véi2;étation. Mais à peine 

 veut-on, tant ce mystère attire, les rentrer pour les dessiner ou les 

 peindre à la lampe qu'elles s'ouvrent toutes grandes. Ou bien il suffit 

 que le thermomètre tende à monter au-dessus de 5 ou 6 degrés pour 

 que, même au nord sans soleil, elles s'entrouvrent un peu, mais à 

 peine baisse-t-il ou la nuit vient-elle qu'elles se rencapuchonnent. Si, 

 par un des rares jours de décembre oii le soleil brille sous notre cli- 

 mat brumeux, on les transporte sur une fenêtre au midi, il importe 

 que la motte de mousse soit bien humectée pour compenser l'évapora- 

 tion qui a lieu. L'action directe des rayons solaires est tellement éner- 

 gique sur les plantes sans terre, qu'une lumière diffuse est préférable, 

 même dans le nord, même en hiver. Les hellébores, aux racines 

 fibreuses, dures, volumineuses, aux feuilles glabres, un peu coriaces, 

 supportent bien le soleil. 



Le développement de ces anémones, bien qu'excessivement lent, 

 n'est pas moins incessant. Depuis un mois qu'elles sont sur ma fenêtre, 

 je constate que les corolles ont grandi du double, que les hampes se 

 sont également allongées et ont grossi. 



Il importe que les plantes, surtout les délicates, soient soustraites 

 à l'humidité du sol. Ce que j'obtiens sur le rebord d'une fenêtre au 

 premier étage, je l'obtiendrais moins au rez-de-chaussée et sans doute 

 pas du tout au niveau du sol. J'ai éprouvé que les gelées blanclies, 

 désastreuses pour les plantes sur terre, se font à peine sentir à une 

 hauteur de 5 ou G mètres dans une situation un peu abritée par le 

 renfoncement d'une croisée. Ainsi j'y ai laissé des géraniums, des 

 cyclamens de Perse, lorsque le thermomètre marquait un degré Réau- 

 mur au-dessous de zéro. Ces plantes n'ont accusé aucune souffrance, 

 aucune altération ultérieure dans la beauté de leur floraison. Pourtant 

 chez les anémones, les hampes florales s'inclinaient, les feuilles se 

 crispaient et prenaient une teinte sale; mais, reportées dans une 

 chambre froide, elles sont revenues également. La rose supporte 

 impunément une plus froide température. Sur une fenêtre au rez-de- 

 chaussée au nord, après une nuit qu'il avait gelé à glace, une rose 

 presque à son plein épanouissement était absolument intacte, bien que 

 la motte de mousse fût entièrement gelée. Qaoi qu'il en soit, je ne 

 conseillerais pas de laisser les plantes sur fenêtre alors que le ther- 

 momètre est au-dessous de zéro. Les fleurs, sans paraître tout d'abord 

 en souffrir, pourraient moins durer. 



Ces expériences sont d'autant plus susceptibles de généralisation 

 que je leur ai laissé un caractère particulier au lieu que j'habite, un 

 des plus froids de la Normandie, à cause des courants d'air de deux 

 vallées s'ouvrant au nord et au nord-ouest et par la situation près du 

 confluent de trois cours d'eau. Ce que j'obtiens dans ces conditions 

 défavorables par les brumes et les humidités froides, que craignent 

 surtout les plantes en hiver, on l'obtiendra vraisemblablement dans 

 tout le nord de la France. Mais en allant vers le sud et vers l'ouest 

 où la température est moins variable dans ses écarts, la flore des 

 plantes à cultiver sur fenêtre serait considérablement étendue. 



J'ai pris à dessein comme exemples topiques, pour la culture sur 



