300 A PROPOS DU CONCOURS GÉNÉRAL DE PARIS. 



la Villette savent si cela correspond à la réalité pratique. Et de même 

 pour plusieurs autres, pour la variété normande notamment. 



La question si souvent débattue de la sincérité des déclarations, 

 au sujet de l'âge des animaux principalement, s'est posée cette fois 

 d'une manière plus instante. Des mesures graves ont dû être prises, 

 paraît-il. On ne peut que féliciter le commissaire général de la fermeté 

 dont il a fait preuve. Mais en ce qui concerne l'âge, dans l'état où se 

 trouve l'opinion du personnel des concours, membres du jury et expo- 

 sants, il y a là une grosse difficulté. On peut dire que le moyen de 

 contrôle reconnu certain et accepté comme tel par les intéressés, de 

 part et d'autre, manque complètement. 



Je n'entends pas dire, à coup sûr, qu'il n'existe point en lui-même. 

 L'état actuel de la science nous permet, au contaire, de déterminer 

 d'une manière précise, chez les Bovidés, le temps écoulé depuis leur 

 naissance. Pour quiconque est susceptible de se laisser convaincre par 

 une démonstration scientifique, cela ne peut pas faire l'ombre d'un 

 doute. Mais ce serait se faire une bien grande illusion de croire au 

 crédit de la science auprès de la plupart de nos agriculteurs, si enti- 

 chés, en général, de leurs connaissances de praticiens. Si l'on dit, 

 par aventure, devant eux qu'un animal ne peut pas être exactement 

 qualifié de jeune s'il ne lui reste plus aucune dent de lait, mais que 

 toutefois un autre pourvu de la totalité de ses dents permanentes, et 

 par conséquent ayant passé la période de jeunesse, peut cependant 

 être né après lui et ainsi être moins âgé, il y a toutes les chances pos' 

 sibles pour que la proposition soit contestée, au moins à l'égard de la 

 qualification. Si l'on insiste, l'argument de la pratique opposée à la 

 science viendra infailliblement. 



Je ne veux pas discuter l'utilité de la catégorie des jeunes bœufs, 

 comprise ou non dans le sens véritable, comme elle l'a été cette année. 

 La polémique n'est ni dans mon rôle ni dans mes intentions. 11 con- 

 vient de s'en tenir aux questions de faits comme celle de la lecture 

 du chronomètre dentaire. Que n'a-t-on pas dit, l'an passé, à propos 

 de l'âge du bœuf basquais dont la présence dans le parc du prix d'hon- 

 neur a soulevé tant de protestations? N'est-on pas allé jusqu'à opposer 

 aux déterminations scientifiques, fondées sur l'examen de sa denti- 

 tion, je ne sais quelle appréciation de bouchers se guidant d'après 

 l'aspect de la viande? 



La dentition de ce bœuf, qui a été conservée, a été reconnue par 

 les hommes les plus compétents absolument semblable à celle de la 

 vache de Durham qui, deux ans auparavant, avait valu, elle aussi, à 

 son propriétaire le prix d'honneur; et les déclarations des deux expo- 

 sants, qui certes ne s'étaient point concertés, concordaient parfaite- 

 ment. Les deux sujets avaient été l'un et l'autre déclarés comme ayant 

 cinquante-quatre mois ou quatre ans et demi. On n'aura garde toute- 

 fois d'accepter pour valable la démonstration. Oh! s'il s'agissait d'un 

 animal d'origine anglaise, à la bonne heure! 



Puisque nous avons été amené à parler de ce bœuf, nous allons 

 examiner, à l'aide des documents recueillis par la Commission de ren- 

 dement et publiés comme d'habitude en tête du catalogue de cette 

 année, sa valeur réelle, comparativement avec celle du prix d'honneur 

 de l'année précédente. 



Il pesait à l'abattoir 855 kilog.; il a rendu 564 kilog. de viande 



