306 SOCIÉTÉ DES AGRICULTEURS DE FRANGE. 



« En effet, une nécessité absolue pour toute industrie, et pour l'industrie agri- 

 cole comme pour les autres, c'est d'avoir des lieux de transaction où viennent se 

 réunir, le vendeur qui livre ses produits et l'acheteur qui doit utiliser ces mêmes 

 produits; des lieux, en un mot, où l'offre et la demande sont mises en face l'une 

 de l'autre. Ge point de réunion manquait à notre commerce de bestiaux, et l'objet 

 du concours général a été de le créer. 



« Ce concours est donc appelé à devenir un élément de premier ordre dans le 

 commerce agricole, et ce sera pour notre Société un précieux titre de gloire, d'avoir 

 la première évoqué cette affaire, et pris depuis de longues années, une initiative 

 qui est devenue la cause du succès. 



« Une autre déduction non moins heureuse à tirer des faits auxquels vous avez 

 assisté, c'est de considérer les résultats féconds qui seront obtenus en France, 

 chaque fois que l'agriculture officielle unira ses efforts à ceux de l'initiative pri- 

 vée ; l'expérience de cette année a démontré aux plus incrédules combien de 

 sources de progrès résident dans ce concert harmonieux, et elle a prouvé de plus 

 que si l'auiorilé ne perd rien de ses droits, en faisant appel aux forces vives de 

 la nation, les sociétés libres ne compromettent pas non plus leur indépendance 

 en prêtant leur concours à une œuvre qui devient commune. 



« Avant d'entrer dans l'étude des questions présentées à votre approbation par 

 la Section d'économie du bétail, il est nécessaire, messieurs, que vous jetiez un 

 coup d'œil rapide sur la situation économique de notre agriculture, et que vous 

 inspiriez vos esprits des considérations qui nous ont amenés à formuler les vœux 

 dont vous entendrez tout à l'heure la lecture. 



« En effet, messieurs, ce sont les désastres lamentables, sous lesquels reste 

 écrasée notre plus grande richesse nationale qui doivent être, chez vous, le motif 

 particulier de réaliser les plus grands efforts, alors même que pour quelques-uns, 

 ces efforts paraissent exagérés. 



ce Abstraction faite des intempéries et autres fléaux dont la Providence reste la 

 maîtresse souveraine, l'état de notre agriculture est aujourd'hui mauvais, et même 

 des plus mauvais; personne ne le conteste; mais le point sur lequel on réfléchit 

 trop peu, c'est celui de rechercher les causes supérieures de nos malheurs, et 

 d'examiner comment on peut, sinon les conjurer, au moins atténuer leurs funestes 

 ravages. 



« Ces causes doivent, si je ne me trompe, se diviser en deux catégories; les 

 premières ont un caractère général, et affectent non seulement la France, mais 

 encore les autres nations; les secondes sont particulières à notre pays. Gomme 

 cause générale ou internationale de nos ruines, celle qui domine et absorbe toutes 

 les autres, c'est la confusion faite de nos jours, entre la vraie production et le 

 simple mouvement de l'argent. 



« La vraie production, c'est l'agriculture qui multiplie les êtres vivants, et 

 qui demande chaque année au retour des saisons de nouvelles richesses ; c'est 

 aussi l'industrie qui transforme les matières premières, crée les voies de transport, 

 et va jusque dans les entrailles de la terre découvrir les plus précieux trésors; 

 mais ce n'est pas la spéculation, qui tout en rendant certains services secondaires, 

 ne peut, et ne pourra jamais être la source d'une véritable production; la spécu- 

 lation prend l'argent dans une cassette, le passe à un second détenteur, puis à un 

 troisième, et ainsi de suite, sans que ce mouvement considéré en lui-même accroisse 

 la fortune ni des uns ni des autres. 



« Le caractère de la vraie production et ceux de la spéculation sont tellement 

 différents, qu'aucune confusion ne devrait être possible entre des opérations aussi 

 distinctes; cependant le mirage trompeur qui couvre la spéculation est si sédui- 

 sant, que nous avons vu peuples et gouvernements se laisser entraîner par ce cou 

 rant dévastateur. 



« L'agriculture elle-même est tombée dans le piège comme les autres classes 

 de la société; personne n'a su résister à la tentation d'essayer les placements 

 avec gros intérêts, au plaisir d'habiter des salons dorés, et surtout à l'espoir de 

 rencontrer une occasion favorable pour saisir au passage un de ces millions qui 

 circulent sans jamais s'arrêter. 



« Les emprunts à grands fracas ont alors drainé toutes les épargnes ; les pla- 

 cements sûrs, mais à petits intérêts, ont été délaissés, et il n'a plus été possible 

 de penser ni aux creusements de canaux, ni aux dessèchements de marais, ni aux 

 reboisements des montagnes, ni à aucune autre des opérations qui seraient pour 

 nous la garantie de l'avenir; la baisse de la propriété toncière s'est manifestée 

 de toute part, le dépeuplement des campagnes s'est accentué, les fermes sont 



