SOCIÉTÉ DES AGRICULTEURS DE FRANCE. 307 



restées quelquefois sans exploitants, et la misère agricole a pris les proportions 

 les plus effrayantes. 



« A ces causes de ruine qui seraient bien suffisantes pour anéantir tout effort 

 de prospérité, il faut en ajouter d'autres, qui tiennent particulièrement à notre 

 pays, et qui sont aussi funestes que les précédentes. 



« Ces dernières tiennent à l'application chez nous de ce principe économique 

 absolument faux, en vertu duquel les charges nationales, au lieu d'être réparties 

 également sur les produits de toute provenance, écrasent d'une façon particulière 

 les produits français; ce n'est aujourd'hui, messieurs, ni le lieu ni le moment 

 d'entrer dans une discussion douanière; je me contente d'énoncer les faits, et je 

 m'empresse de vous montrer l'influence qu'ils exercent sur la question qui nous 

 occupe aujourd'hui, c'est-à-dire sur le prix de nos bestiaux. 



« Vous savez que pendant un certain nombrs d'années, la viande était arrivée 

 en France à un prix suffisamment rémunérateur, pour que l'agriculture ait pu 

 considérer ces années-là, comme une période de prospérité. Malheureusement 

 l'élévation des cours, en favorisant notre commerce national, devenait en même 

 temps une otîre de prime. pour l'étranger; celui-ci n'a pas laissé échapper l'occa- 

 sion offerte, et nos marchés envahis par lui ont été promptement engorgés; la 

 baisse s'est aussitôt établie, et les cours moyens sont tombés de 100 francs et 

 plus par 100 kilog., à moins de 80 francs; inutile de vous dire que le consomma- 

 teur n'a profité en rien de cet effondrement. 



« Quoi qu'il en soit, le producteur français, atteint dans la meilleure source de 

 ses revenus, a dû. ralentir ses opérations, et même souvent cesser son élevage; 

 l'importateur étranger privé de sa prime a disparu à son tour de nos marchés, et 

 comme conséquence, les prix se sont raffermis; devons-nous considérer cette 

 situation comme une garantie pour l'avenir? Je réponds non, et mon affirmation 

 est basée sur la perspective de deux alternatives également funestes ; si les prix 

 restent ce qu'ils sont, nous continuerons à être ruinés comme nous l'avons été 

 ces dernières années; s'ils s'élèvent, l'étranger retrouvera sa prime, et viendra de 

 nouveau nous écraser. 



« La situation est donc loin de donner place à des espérances heureuses, et votre 

 devoir est de contribuer, par tous les moyens possibles, au relèvement de l'indus- 

 trie agricole. 



« Dans vos retraites paisibles, vous n'avez chacun qu'une action isolée, mais 

 cette action s'étend autour de vous par des rameaux nombreux, et quand elle est 

 muhipliée par des chiffres mille fois répétés elle prend une importance que per- 

 sonne ne saurait méconnaître; usez donc de cette action. 



« Vous n'êtes pas non plus législateurs, et cependant l'illustre M. Pouyer- 

 Quertier vous disait il y a deux ans dans cette même enceinte, que vos décisions 

 pèsent d'un grand poids sur les décisions du législateur français; usez donc de 

 cette influence législative et administrative. 



ce Enfin, et c'est sur ce dernier point que je dois insister aujourd'hui, ne négligez 

 aucun des moyens de détail qui sont en votre pouvoir, pour apporter votre part 

 de secours aux détresses de l'agriculture française. 



« Parmi les éléments dont vous disposez, vous devez placer au premier rang 

 le développement du concours des reproducteurs. 



« Les concours généraux ont fait la gloire de la grande société anglaise, ils doi- 

 vent devenir aussi celle de la société française ; votre Section a du limiter son étude 

 actuelle dans cette grave aftàire à des réglementations absolument générales, par 

 ce motif qu'il est impossible de savoir aujourd'hui dans quelles conditions se 

 présentera l'année prochaine l'organisation du concours général ; il était donc sage 

 de laisser à votre Commission de permanence le soin d'apprécier de quelle façon 

 vos vœux pourront être réalisés. 



« Passons aux détails : 



« Sous le rapport des conditions d'âge, votre Section a pensé que la méthode 

 la plus simple à adopter serait de suivre jusqu'à nouvel ordre les catégories en 

 usage dans les concours régionaux. 



« Relativement aux espèces, une grave lacune existait dans le programme de 

 vos brevets de monte; c'était l'absence de toute récompense pour les animaux des 

 espèces ovines et porcines; votre Commission n'avait exclu ces deux espèces que 

 par suite de l'insuffisance de vos ressources; mais elle admet qu'elles ont leur 

 place toute marquée dans les concours de reproducteurs. 



« La question des races est beaucoup plus délicate ; vous savez, Messieurs, 

 qu'un reproducteur, pour présenter des garanties sérieuses, doit porter avec lui 



