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L'AGRICULTURE EN ALSACE EN 1882^ 



Si de l'état de développement de l'œuvre de propagande que nous avons entre- 

 prise il y a huit ans et que depuis ce moment nous ne cessons de soutenir et 

 d'encourager, l'on voulait juger par le nombre des concurrents que vous voyez 

 aujourd'hui réunis dans cette enceinte, on aurait une idée peu favorable des 

 résultats que nous avons déjà obtenus ainsi que de ceux que nous réserve l'ave- 

 nir. En etîet, si vous comparez l'aflluence des cultivateurs qui dans les années 

 1877, 1878 et 1879 sont venus en rangs serrés assister à nos assemblées géné- 

 rales pour recevoir les primes que leur ont values leurs belles cultures d'orge 

 Chevallier et écouter les instructions sur les meilleurs procédés culturaux, avec 

 le nombre extrêmement limité de lots que nous avons pu admettre au concours, 

 vous croiriez plutôt à un recul qu'à une marche en avant. Mais, rassurez-vous, 

 messieurs, l'arrêt n'est qu'apparent et la modestie bien réelle de notre concours 

 d'aujourd'hui tient à des causes exceptionnelles. 



Vous, messieurs de la campagne, qui pratiquez la culture, qui suivez et diri- 

 gez constamment les travaux des champs, mieux que personne vous savez quelle 

 influence l'été froid et pluvieux a exercée sur tous les produits de la terre, mais 

 en particulier sur les céréales, les pommes de terre et le raisin. Cette influence 

 a été tellement pernicieuse pour 1 orge, que la Commission a dû se demander 

 si, en conscience, elle pourrait ouvrir le concours; et ce n'est qu'après s'être fait 

 présenter des échantillons et s'être convaincue par cette expertise préalable qu il 

 a été récolté néanmoins des orges de qualité, qu'elle s'est décidée à inviter les 

 propriétaires d'un certain nombre de lots à soumettre leur récolte à un examen 

 approfondi. Des expérimentateurs de la première heure, des cultivateurs qui figu- 

 raient régulièrement aux premiers rangs de nos listes de prix, des praticiens qui 

 connaissent et appliquent parfaitement les procédés de culture que réclame 

 l'orge Chevallier n'ont pas osé affronter la lutte, ne voulant pas apporter un grain 

 de qualité inférieure à ce qu'ils nous présentaient tous les ans. Noblesse oblige ! 

 D'un autre côté, ladécision qu'a prise la Commission l'année dernière, et qui, en 

 élevant le poids minimum de chaque lot de SOI» à 600 kilog. a pour objet de 

 pousser à la culture en grand en admettant la quantité comme facteur donnant 

 droit à prime, a aussi écarté un certain nombre de concurrents de petite et de 

 moyenne culture. Enfin, un certain nombre de grands cultivateurs et de chefs 

 d'exploitation, qui, depuis plusieurs années, cultivent l'orge Chevalher à l'exclu- 

 sion de l'orge du pays, nous envoient leur grain coramme marchandise commerciale, 

 mais ne prennent plus part au concours. 



Malgré l'infériorité en nombre du concours de 1882, il porte néanmoins un 

 enseignement et un enseignement de haute valeur : c'est que, toutes choses égales 

 d'ailleurs, l'orge Chevallier est supérieure en qualité à l'orge du pays. Aussi la 

 Commission du concours, loin de se décourager, a résolu d'imprimer une nouvelle 

 impulsion au mouvement de propagande de la culture de l'orge Chevallier en fai- 

 sant venir directement de l'Angleterre du grain de première qualité, pour l'oflVir 

 comme semence aux cultivateurs; et afin de rendre ce renouvellement de la 

 semence accessible à la petite et à la moyenne culture, la Commission cédera la 

 semence, à ceux qui en feront la demande, contre un engagement dûment con- 

 tracté de nous livrer, après la récolte, un poids de grains bien conformés et bien 

 nettoyés égal à celui que nous aurons nous-mêmes fourni. La Commission prend à 

 sa charge la différence, qui pourra être fort importante, entre le prix des deux 

 marchandises. Je ne puis aujourd'hui qu'annoncer la résolution, les détails de 

 Texécution ne devant être réglés qu'après la réception de l'orge anglaise. 



L'hiver relativement doux de 1881-1882 avait fait naître les plus belles espé- 

 rances pour les produits de l'année. Les travaux de l'automne et ceux du printemps 

 avaient été exécutés dans des conditions normales et les blés d'biver avaient 

 partout bonne apparence. On entendait, il est vrai, par-ci par-là quelques 

 plaintes :'chez les uns les campagnols et les mulots continuaient leurs ravages et 

 menaçaient de compromettre les récoltes; chez les autres, une sécheresse persis- 

 tante avait tari grand nombre de sources et causait de vives inquiétudes en ajou- 

 tant aux difficultés créées par la pénurie du fourrage. Ces dernières craintes 

 étaientsérieuses et fondées. En eftet, les trois premiers mois de l'année 1882 ne 

 nous ont donné qu'une quantité insignifiante de 31'"'". 35 d'eau de pluie, contri 



1. Rapport présenté à la Société d'agriculture de la liasse-Alsace, le 11 décembre 1882' 



