LES ANIMAUX AU CONCOURS DE PARIS. 341 



Ces primes de reproducteurs, si elles ont une signification quel- 

 conque, ne peuvent avoir que celle-là, car on les a assimilées à celles 

 des chevaux entiers qui t'ont la monte dans les campagnes. On a 

 voulu, et on l'a dit, l'aire pour les taureaux, ce qu'on fait pour les 

 étalons rouleurs. Risum teneatis amiril Esl-il possible de rien conce- 

 voir de plus saugrenu, et comme je l'ai dit dans mon dernier article, de 

 plus ridicule? Mais en admettant que les propriétaires de taureaux 

 munis de leur pancarte attestant la prime de perfection, ne soient pas 

 tenus de les faire circuler en quête de vaches à saillir, ils doivent sans 

 doute être soumis à quelques obligations en retour des 300 francs ou 

 200 francs qu'on leur attribue. Seront-ils obligés de faire saillir toutes 

 les vaches qu'on leur amènera? ou bien leur accorde-t-on une cer- 

 taine latitude d'éclectisme? La saillie est-elle limitée au pur sang, ou 

 bien sera-t-on obligé d'admettre des vaches d'autres races, ou déjà 

 croisées? Le prix de la saillie est-il facultatif au gré du propriétaire de 

 l'animal ou bien y aura-t-il un tarif fixé à l'avance? Il est possible que 

 tout cela soit prévu et arrêté, mais j'avoue n'avoir vu nulle part la 

 solution de ces questions. Comme tout cela est impraticable! 



Supposons que j'aie un voisin dont l'étable est fort inférieure à la 

 mienne. Il a mené ses taureaux au concours d'étalons, moi j'ai gardé 

 les miens pour une raison ou pour une autre. Ses taureaux reviennent 

 avec des cartes de prime dont il se fait naturelhmient une réclame. Les 

 animaux ont facilement triomphé sur un ensemble de médiocrité. Un 

 troisième voisin arrive avec une vache à faire saillir; il dédaigne naturel- 

 lement mes taureaux, bien qu'ils soient infiniment supérieurs à ceux de 

 mon voisin, parce que celui-ci am-a fixé à sa porte le signe de la prime 

 qu'il aura gagnée. Quelle valeur absolue peut-on attribuer à un animal 

 qui triomphe dans une classe remplie de médiocrités ? Et il ne faut 

 pas se le dissimuler, tant qu'on n'offrira pas de bons prix bien 

 substantiels aux exposants, ces concours gratuits n'attireront jamais 

 que des animaux inférieurs, et l'objet qu'on a en vue sera fatalement 

 déjoué. 



Tous les éleveurs savent fort bien que si l'on donne à saillir à un 

 mâle pur sang une femelle d'une race différente de la sienne, ayant 

 des traits caractéristiques qui diffèrent de ceux de la race à laquelle 

 il appartient, il arrive souvent que ce mâle communique aux femelles 

 de sa race les traits distinctifs, et même certaines difformités de la 

 femelle hétérogène qu'il aura précédemment saillie. Avec un semblable 

 phénomène, comment osera-l-on prescrire au propriétaire d'un repro- 

 ducteur mâle primé une obligation quelconque d'admettre à la saillie 

 de son étalon toutes les femelles qu'on lui amènera? S'il y a une res- 

 triction, où est-elle indiquée? et s'il n'y a aucune obligation, à quoi 

 bon la prime? 



D'un autre côté, comme la prime peut être, laute de bons concur- 

 rents, ou par erreur de jugement de la part du jury, attribuée à 

 un animal défectueux, voilà le goût des jeunes éleveurs tout à fait 

 dévoyé. L'animal primé sera naturellement considéré comme un type 

 de perfection qu'on viendra admirer et étudier. A quelque point de 

 vue qu'on se place, il est impossible de ne pas être frappé de l'ano- 

 malie d'un pareil système et de son inanité. Si encore le jury était 

 assez sévère pour n'accorder cette magnifique prime de 300 francs 

 qu'à des animaux d'élite, et la refuser irupitoyablement, dans le 



