SUR LE COMMERCE DES ENGRAIS. 413 



SUR LE COMMERCE DES EiNCRAIS 



Monsieur le secrétaire perpétuel, j'estime qu'on ne doit jamais 

 intervenir dans les relations commerciales sans en avoir reçu mission 

 expresse, et malgré le puissant intérêt qui s'attache au commerce des 

 engrais complémentaires qui a pris dans ces dernières années un 

 énorme développement, je crois qu'il faut se garder de mettre en 

 cause les entreprises industrielles qui s'appliquent à la production 

 de ces engrais, d'autant plus que lorsque nous sommes appelés par 

 les agriculteurs à leur donner notre avis sur la valeur de tel ou tel 

 produit, les échantillons qu'ils nous soumettent ont déjà passé du 

 fabricant au déposant, du déposant à l'acheteur, peuvent avoir subi 

 des altérations de plus d'une nature et ne sauraient nous donner le 

 droit de traduire une raison commerciale devant le tribunal de la 

 publicité. D'un autre côté, les acheteurs ont des moyens de contrôle; 

 il dépend d'eux d'en user, et cette liberté est, en théorie au moins, le 

 meilleur remède aux abus de l'esprit d'entreprise. 



J'ai dit en théorie : en effet, dans la pratique il n'en va pas ainsi. 

 Les grands propriétaires qui achètent les engrais complémentaires en 

 grandes masses s'adressent directement aux entrepôts des fabricants, 

 acceptent un mode de vérification et en usent. Quant aux petits culti- 

 vateurs qui forment la grande masse, dans notre région au moins, 

 sans doute ils s'associent quelquefois et ces associations, vous 1^ savez, 

 n'ont pas toujours un but avouable; mais dans la plupart des cas ils 

 achètent les engrais complémentaires à des sous-traitants, chacun 

 pour son compte, et les frais de voyage et d'une analyse qu'il 

 faut aller chercher à vingt lieues de leur résidence les arrêtent toujours; 

 ils vont donc un peu au hasard suivant leur inclination et le plus ou 

 moins de savoir-faire d'un cDurtier en engrais. Il en résulte des erreurs 

 ruineuses pour l'agriculteur et un encouragement à prodiguer les pro- 

 messes les plus fallacieuses. 



J'ai la confiance de quelques voisins, et mes relations agricoles sont 

 avec eux assez étroites pour qu'ils m'apportent, avant d'acheter, des 

 échantillons des merveilles qu'on leur propose; quand mes travaux 

 me le permettent, je les analyse avec la plus rigoureuse exactitude. 



Il y a huit jours, on m'a apporté un superphosphate très pulvérulent, 

 presque sans odeur, facile à répandre à la volée et qui était vendu au 

 prix doux de 9 fr.50 les 100 kilog. 



Je l'ai fait digérer dans l'acide azotique dilué, et en voici l'analyse 

 très rigoureuse : 



Inattaquable par l'acid o azotique dilué 27 . 60 



Acide sulfurique anhydre 22.00 



Alumine souillée d'un peu de sesquioxyde de l'er 18.00 



Chaux , 5.50 



Acide phosphori(iue anhydre 7.70 



Eau .' 19.20 



Total 100.00 



Acide phosphorique solublc dans l'eiu 6 .40 



C'est la première fois que l'on me soumet un superphosphate à base 

 d'alumine, et je remarquerai en passant que la solution dans l'eau 

 distillée se troublait avec une grande rapidité par la formation d'un 

 phosphate insoluble d'alumine, ce qu'on appelle improprement du 



I. Communication à la Société naliona'e d'agriculture. 



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