LE TOURTEAU- DE COTON. 465 



LE TOURTEAU DE COTON DËGOPJTQUÉ 



SON EMPLOI ET SA VALEUR DANS L'ALLMENTATION DES VACHES 



DE LAITERIE 



L'emploi des tourteaux oléagineux dans l'alimentation du bétail a 

 pris, dans l'économie de la ferme, une importance incommensurable. 

 Ce que l'af^riculture dépense en tourteaux se chiffre par des centaines 

 de millions par an. Aussi le commerce de ces denrées, de même que 

 celui des engrais artificiels, a pris un développement dont les statis- 

 tiques oflicielles seules, si elles étaient comp êtes, pourraient donner 

 une idée exacte. Comme toujours, malheureusement, la fraude s'est 

 mise à la suite du commerce et l'a même envahi. Le cultivateur 

 achète de confiance, et comme il n'a pas le temps de vérifier la mar- 

 chandise qu'on lui livre, il offre une surface facile d'exploitation aux 

 commerçants malhonnêtes pour lesquels un gain illicite, ou plutôt un 

 vol organisé, n'est point un obstacle. 



Mon but dans le présent travail n'est point de dévoiler ces fraudes. 

 Cela ne servirait à rien. Ce but est tout simplement d'étudier la valeur 

 nutritive d'un tourteau peu connu en France, mais employé en Angle- 

 terre sur une échelle énorme. Je veux parler du tourteau de graine 

 de coton décortiquée d'Amérique. Nous avons bien à Marseille, le 

 tourteau de coton 'dit décortiqué d'Egypte, mais il y a entre ces 

 deux produits une différence si considérable, qu'aucune comparaison 

 n'est possible. D'abord le tourteau d'Egypte est très imparfaitement 

 décortiqué, ce qui lui donne une proportion notable de matière indi- 

 geste, sans valeur nutritive. La présence de cette écorce dans le tourteau 

 d'Egypte le rend absolument impropre à l'alimentation des jeunes 

 animaux. Pour les agneaux et les veaux, c'est un véritable poison, car 

 chez ces jeunes ruminants dont l'appareil digestif est encore à l'état 

 rudimenlaire, les écorces non extraites du tourteau étant rebelles à 

 l'action dige-stive, s'accumulent entre les feuillets de l'estomac et, par 

 leur décomposition, finissent par tuer le jeune animal. Combien de 

 fois ai-je pu constater chez les éleveurs de ces accidents, pour eux 

 incompréhensibles, et combien de fois m'est-il arrivé de demander 

 aux éleveurs atterrés s'ils avaient donné à leurs agneaux ou à leurs 

 veaux du tourteau de coton d'Egypte, et trouvé dans leur réponse 

 affirmative l'explication des accidents qu'ils déploraient ! Le tourteau 

 de coton d'Egypte est à bon marché, c'est pourquoi les éleveurs sont 

 enclins à l'acheter de préférence. Mais c'est un mauvais calcul, car 

 cette prétendue économie est plus apparente que réelle. Dans le tour- 

 teau de coton d'Amérique, au contraire, les écorces indigestes sont 

 complètement éliminées, et il ne reste plus que la pulpe oléagineuse, 

 dont la matière grasse est sans doute absente, dans une grande 

 mesure, ce qui le rend inférieur au tourteau de lin, par exemple, mais 

 qui contient dans une plus forte proportion l'azote et les autres prin- 

 cipes nutritifs, qui non seulement donnent à ce tourteau une haute 

 valeur comme alimentation, mais donnent aussi aux déjections des 

 animaux qui le consomment, une valeur fertilisante bien supérieure à 

 celle de tout autre aliment. 



Un des grands avantages du tourteau de graine de coton décortiqué 

 d'Amérique, c'est qu'il prête moins que le tourteau de lin à la falsifi- 



