472 PANIQUES EN FOIRE. — CAUSE, PRÉSERVATIF. 



Si celte dernière raison était la vraie, les paniques séviraient de 

 préférence sur les marchés des grandes villes, où les voleurs sont plus 

 nombreux, et les porte-monnaies mieux garnis, or c'est le contraire 

 qui arrive : plus une localité est pauvre, plus ses foires sont sous le 

 coup de ces affolements redoutables. 



Mais, sans recourir aux drogues répandues à mauvaise fin, n'y 

 a-t-il pas, dans la nature, une matière ayant la propriété d'affoler le 

 bétail? Le sang versé ne produit-il pas cet effet? Nous savons tous 

 que la senteur du sang, sa couleur seule, rend furieuses les bêtes 

 aumaiiles. Qu'un troupeau de vaches, une bande de bœufs, vienne à 

 passer sur un terrain où, une saignée ayant été pratiquée, la place s'est 

 imprégnée de sang, on voit soudain un de ces animaux émettre un 

 beuglement sourd et prolongé, lequel est à l'instant répété par toute 

 la troupe, qui, entrant en furie, s'entreprend des cornes et commence 

 à se battre avec rage. 



Nous avons là une représentation fidèle de ce qui se passe en un 

 foi rail, quand une terreur panique y fait explosion. 



Or, ces émanations du sang versé, qui irritent jusqu'à la frénésie 

 le bétail, elles se retrouvent dans toutes les foires, non plus en se 

 dégageant du sol, mais en se dégageant des mains et des vêtements 

 des nombreux bouchers, qui ne manquent pas d'y, venir palper, en 

 un examen des plus minutieux et des plus topiques, les animaux 

 qu'ils veulent acheter. Comment ce ruminant, qu'une tache de sang 

 horripile, n'entrerait-il pas en folie furieuse au toucher de ces mains, 

 au frôlement de ces habits, tant de fois ensanglantés, qui sont mis en 

 contact avec ses naseaux ! 



Les. bouchers de campagne, soit dit sans les froisser, ne sont pas en 

 général d'une propreté irréprochable : on en voit, et souvent, venir 

 sur le foirail en tenue de travail. Chacun de nous, en approchant de 

 ces très utiles préparateurs, n'a pu qu'être frappé de l'odeur de bou- 

 cherie qu'exhale toute leur personne. Si cette senteur nous affecte, 

 combien plus elle doit affecter un animal dont l'odorat dépasse si fort 

 le nôtre en finesse et en portée ? 



Il y avait jadis moins de paniques en foire, parce qu'il y avait 

 moins de bouchers. A présent, chaque village a le sien, qui tue en sa 

 maison et y met en quartiers. 



Si les paniques ne sévissent jamais sur les marchés des grandes 

 villes, cela tient à ceci : que messieurs les bouchers de ville sont plus 

 propres sur eux que leurs confrères les ruraux. Et puis, les bouchers 

 de ville n'abattent ni ne dépècent eux-mêmes ; ils ont pour ces grosses 

 besognes des aides qui ne quittent guère l'abattoir. 



A})rès cela, loin de moi la pensée de songer à faire interdire aux 

 bouchers l'entrée de ces foires, dont ils sont, je ne dirai pas le plus 

 bel ornement, mais l'organe le plus nécessaire. Leur recommander, 

 d'autre part, d'échanger, avant de se rendre au marché, leur linge 

 souillé contre du linge frais, comme aussi de se laver les mains 

 jusques aux coudes, selon le précepte musulman, tout cela serait évi- 

 demment peine perdue et, au surplus, n'aboutirait pas à grand'chose, 

 vu que les émanations dont ils sont imprégnés adhèrent à tout leur 

 individu, barbe et cheveux compris. 



Mais, sansrecourir à la moindre contrainte, leremède, Dieu merci, 

 est des plus simples et des plus faciles. 



