l'assurance et le crédit agricole en BRETAGNE. 501 



Pour le moment, nous allons nous occuper d'abord d'exposer le 

 système d'ass irance agricole que nous regardons comme le meilleur, 

 comme le seul pratique, dans notre pays, et afin d'aller vite en besogne, 

 nous entrerons immédiatement au cœur de la question. 



Remarquons d'abord ceci; c'est que chez nous, si grand que soit 

 l'intérêt de la question, cet intérêt se borne et se circonscrit de 

 lui-même à un point unique, Vassurance contre la mortalité du bétail. 



En effet, nous n'avons guère à redouter ici, ni les intempéries 

 excessives, ni les grands cataclysmes que l'on voit ailleurs sévir d'une 

 façon si désastreuse sur les biens de la terre, tels que la grêle, l'inon- 

 dation, l'ouragan, les tremblements de terre, etc. 



Sous ce rapport, le seul mal que nous ayons à craindre, c'est l'exces- 

 sive humidité de notre climat océanien qui nous donne, à la vérité, 

 dés pluies trop fréquentes et des gelées tardives des plus meurtrières, 

 contre lesquelles d'ailleurs tout système quelconque d'assurance serait 

 sans effet et sans but. 



Mais en revanche, la mortalité du bétail exerce dans nos écuries et 

 dans nos étables des ravages tels que la statistique officielle de 1866 

 évaluait à plus de quatre millions de francs le chiffre annuel des pertes 

 éprouvées, par cette cause, dans les trois départements bas-bretons des 

 Côtes-du-Nord. du Finistère et du Morbihan. 



Frappé de l'énormité de ces pertes, nous nous sommes préoccupé 

 depuis bien des années de la recherche des moyens propres à en 

 atténuer les effets désastreux, — Dans cet ordre d'idées, nous ne pou- 

 vions manquer d'aboutir, comme nous l'avons fait, à l'examen et à 

 l'étude des questions d'assurances agricoles. 



Voici bientôt vingt-cinq ans que nous nous sommes adonné à cette 

 besogne des plus scabreuses et des plus ardues, il faut bien le dire. — 

 Or, quels qu'aient été nos déceptions et nos déboires, nous n'avons 

 cessé de tenir notre pensée attachée à ce grand œuvre, et nos regards 

 tournés vers ce but qui a été et qui restera l'objet de nos plus ardentes 

 aspirations. 



Nous ne pouvons parler que pour mémoire des nombreux essais 

 qui ont été tentés à diverses reprises, dans notre pays, et auxquels 

 nous nous sommes trouvé mêlé. — Ces essais ont tous abouti à des 

 échecs; tous, sans exception, ont eu des résultats malheureux. Inutile 

 donc d'en parler plus longuement; il vaut mieux, pensons-nous, 

 résumer en quelques mots les leçons et les principes tirées de la longue 

 expérience qu'il nous a été donné d'acquérir sur ce point. 



Qu'on nous permette de les formuler sommairement ici. 



1" Il ne faut pas songer à établir, en Bretagne, du moins dans 

 la partie du pays breton qui forme la circonscription des trois dépar- 

 tements sus-indiqués, l'assurance à prime fixe, par voie d'association 

 financière. L'insuccès est d'avance assuré à tout essai de ce genre. 



2" L'assurance mutuelle à primes fixes et à circonscription limitée 

 à la commune et tout au plus au canton, pourra seule réussir dans 

 certaines conditions à déterminer ultérieurement. 



3" Les circonstances spéciales du milieu économique dans les- 

 quelles l'industrie rurale se meut chez nous, doivent surtout être 

 consultées, si l'on veut faire œuvre solide et durable, autant qu'utile 

 et profitable à tous. 



Ainsi, par exemple, voici une circonstance qu'il ne faut jamais 



