6 CHRONIQUE AGRICOLE (7 AVRIL 1883). 



les intérêts de l'industrie et de l'agriculture deviennent connexes, 

 parce qu'ils sont identiques; on n'a peut-être pas assez fait jusqu'ici 

 pour amener l'entente entre l'industrie libérale et l'agriculture ; il faut 

 ramener l'agriculture à nous ; il n'y a pas dans ce pays de prospérité 

 si l'agriculture n'est pas prospère ; il faudra donc employer cette pé- 

 riode de prospérité;, que je prévois, à dégrever l'agriculture ; il ne faut 

 pas que nous nous jetions sur ces excédents lorsqu'ils se produiront; 

 il faut que nous les abandonnions sans regret et tout entiers à l'agri- 

 culture. 



« On a déjà étudié ce qu'on pourrait faire pour elle. Plusieurs solu- 

 tions ont été proposées; vous savez d'ailleurs qu'il y a dans les budgets 

 des réserves. A l'époque où j'étais ministre des finances, en présentant 

 mon dernier budget, j'ai dit à l'agriculture : nous avons des réserves qui 

 consistent à diminuer l'intérêt de la dette quand on pourra le faire 

 par la conversion de la rente 5 pour 100. Eh bien, c'est à l'agriculture 

 qu'il faudra donner ces réserves ; le jour où l'importante opération de 

 la conversion pourra se réaliser, il ne faudra pas s'en servir comme 

 d'un expédient pour équiliber le budget ou le gaspiller dans des cré- 

 dits supplémentaires, mais il faudra tenir la parole que nous avons 

 donnée à l'agriculture. 



(( On pourra se demander s'il faut dégreyer d'abord les droits de 

 transmission et d'enregistrement, car ce sont là des impôts qui frappent 

 très lourdement l'agriculture ; il faut qu'on puisse acheter et vendre 

 pour se constituer une propriété sans payer les droits exorbitants que 

 vous connaissez. On peut aussi se demander s'il n'y a pas lieu de 

 diminuer dans tous les départements l'impôt foncier et de faire faire 

 un pas à la péréquation eu dégrevant en sus et spécialement certains 

 départements surimposés. On peut encore, et je crois savoir que c'est 

 de ce côté aue les agriculteurs se tournent avec le plus de force, étudier 

 les moyens d'entretenir les chemins vicinaux, en allégeant le budgert 

 des départements et des communes de dépenses à porter sur le budget 

 de l'Etat, de manière à pouvoir consacrer plus de fonds à cet usage. 

 On peut nous abandonner une somme importante prise sur le budget 

 pour faire une dotation supplémentaire au budget d'entretien des che- 

 mins vicinaux. » 



L'établissement et le perfectionnement de la vîcinalité ont été le 

 plus grand service qui, depuis un demi-siècle, ait été rendu à ragrî- 

 culture; on l'a ainsi dotée de l'instrument le plus|indispeiisable à tous 

 les progrès. Mais, si de grands efforts ont été faits pour créer des routes 

 et des chemins nouveaux, si les subventions ont été utilement 

 employées à cette création, et si l'établissement de la caisse des chemins 

 vicinaux y a fortement contribué, on se trouve aujourd'hui devant une 

 très grande difficulté, c'est que les ressources pour l'entretien de la 

 vicinalité sont insuffisantes, de telle sorte que, sous peine de voiries 

 routes se détériorer et les chemins retomber dans la barbarie, on est 

 obligé de songer ou bien à créer un impôt nouveau ou bien à imagi- 

 ner quelque combinaison qui permette d'entretenir les chemins en bon 

 état sans demander à l'agriculture des sacrifices supplémentaires. 

 Nous espérons que, au lieu d'imposer à l'agriculture de nouvelles 

 charges pour l'entretien de ses chemins, on trouvera dans les excédents 

 dus à la conversion heureusement accomplie, tout l'argent nécessaire 

 pour assurer la conservation d'une bonne viabilité. C'est pourquoi nous 



