SUR LA RACE BOVINE AUVERGNATE. 19 



magère ou beurrière, et à considérer au contraire la production du 

 jeune bétail comme l'objet principal de leur exploitation. 



Les débouchés ouverts à ce jeune bétail auvergnat vont sans cesse 

 grandissant. Sur la manière dont il est traité dans les départements 

 de la Charente de la Charente-Inférieure^ des Deux-Sèvres et de la 

 Vienne, où il est de plus en plus estimé et recherché, M. Aujollet ne 

 me paraît pas suffisamment bien renseigné. Il adresse en passant aux 

 cultivateurs de ces départements des reproches qu'ils ne méritent 

 point. Les qualités incontestables que les juges impartiaux recon- 

 naissent aux bœufs auvergnats, comme travailleurs et comme produc- 

 teurs de viande^ sont dues à leurs soins, pour la plus grande partie. 



Les défauts, sans exception, sont l'œuvre des éleveurs auvergnats. 

 On ne trouverait plus, à l'heure présente, un seul de ces bœufs qui, 

 dans l'ouest, ne fût point pourvu de sa dentition permanente complète 

 avant sa quatrième année révolue. Leur précocité est conséquemment 

 constante, non pas dans ie sens qui est accordé au terme par ceux qui 

 prennent le durham pour le type absolu de la précocité, mais bien 

 dans le sens vrai. 



C'est qu'une fois entre les mains des petits cultivateurs, proprié- 

 taires ou métayers de l'ouest qui les exploitent, les jeunes animaux venus 

 d'Auvergne sont nourris et traités avec une sollicitude complète, 

 dont on peut prendre une idée en constatant ce que nous avons vu se 

 produire sous nos yeux, qu'ayant été achetés à leur arrivée 250 fr. 

 la paire, par exemple, ils se vendent l'automme suivant, c'est-à-dire 

 une année après, 500 fr. Ils ont ainsi doublé de valeur. 



Notre auteur croit quils sont trop tôt soumis au travail. Je me per- 

 mettrai de lui faire observer qu'il se trompe. Son opinion à cet égard 

 n'est sans doute pas fondée sur la connaissance exacte de ce qui se 

 passe dans la région où se développent les jeunes bœufs auvergnats. 

 Les efforts qu'on exige d'eux, au moment de leur dressage, vers l'âge 

 de dix-huit mois, et durant les deux à trois années suivantes, restent 

 toujours de beaucoup en dessous de ceux qu'ils pourraient déployer 

 sans inconvénient. La raison principale en est que les exploitants n'ont 

 besoin que d'une faible traction, et qu'ils se préoccupent avant tout 

 de bénéficier de leur plus-value. La règle est qu'ils changent de mains 

 chaque année, passant de celles d'un plus petit dans celles d'un moins 

 petit cultivateur. Tous les nourrissent au maximum et les font tra- 

 vailler le moins possible. L'excès ou la trop grande hâtivité du travail 

 ne peuvent donc point entrer en ligne de compte. Les bœufs auver- 

 gnats créent, entre les mains des agriculteurs poitevins ou sainton- 

 geois, sans compter les services qu'ils rendent pour la traction, une 

 valeur qui n'est pas moindre, en moyenne, de 1200 fr. par paire, 

 soit 600 fr. par tête. Cette valeur s'obtient en Irois années environ, ce 

 qui fait 200 fr. par année. J'attends qu'on me montre en France, par 

 une comptabilité exacte et non point par de pures affirmations de rai- 

 sonnement théorique, une exploitation de bœufs de durham qui donne 

 de tels résultats. 



C'est en me fondant sur ces résultats, suivis et constates par moi 

 depuis ma jeunesse, que je me suis efforcé depuis si longtemps de 

 mettre en évidence Terreur de la doctrine anglaise de la spécialisation, 

 pour lui substituer la doctrine de la fonction prédominante, appelée 

 fonction créatrice de capital. Dans la région de la France dont il 



