L'ASPHODÈLE, CULTURE ET PRODUITS. 21 



assez remarquable, et ses jolies fleurs, rendent cette plante propre à 

 rornementation des pelouses, des plates-bandes et des perspectives. 

 Les feuilles lancéolées, étalées, d'un vert sombre, ont près de 0'".65 

 de longueur. Les tiges, droites, nues, glabres, peu rameuses, s'élèvent 

 d'environ 1 mètre, portant en mai plusieurs épis de fleurs nom- 

 breuses, blanches, ouvertes en étoile, dont les divisions sont marquées 

 de lignes roussâtres. Le fruit est globuleux, vert, luisant et de la 

 grosseur d'une cerise. Les racines, tuberculeuses (fig. 1), sont gorgées 

 d'une substance amyloïde analogue à l'inuline, qui est assez abon- 

 dante, de telle sorte qu'on a proposé de cultiver cette plante pour la 

 production de l'alcool. D'après une expérience faite en Algérie, le 

 poids moyen d'un pied serait de 3^.5; par le râpage et la pression des 

 tubercules frais; on obtiendrait 86 peur 100 de jus et 14 pour 100 de 

 pulpe. Le jus fermenterait facilement, et, par la distillation, fournirait 



Fig. 1. — Racines de l'asphodèle tubéreux. 



une quantité d'alcool à 100 degrés correspondante à 4 litres 68 par 

 100 kilog. de tubercules. L'auteur de l'expérience ne dit pas s'il a dû 

 transformer en sucre la substance amyloïde par une action chimique 

 préalable. Dans tous les cas, les résultats ne sont plus les mêmes 

 quand on examine les racines qui ont vieilli; elles donnent alors, si 

 on les pulvérise, une farine que l'on utilise pour une faire une sorte 

 de pain, et qui peut aussi servir à faire une colle presque aussi bonne, 

 dit-on, que celle faite avec de la farine de céréales. Les racines fraî- 

 ches contiennent un principe acre qui disparaît par la dessiccation ; les; 

 anciens s'en servaient en tisanes contre la toux, contre les convul- 

 sions, et comme diurétiques et euiménagogues. Tous les terrains 

 sains, mais surtout les terrains calcaires, lui conviennent. On sème 

 d'avril en juin en pots; on repique le plant en pots, et on le met en 

 place au printemps. Mais par ce système, il faut plusieurs années 

 pour que les plantes soient en état de fleurir; aussi en fait-on le plu^ 

 souvent la multiplication par œilletons munis de racines que l'on 

 sépare au printemps de vieilles souches et que l'on plante avec un 

 écartement de 0"\50. 



