42 CHRONIQUE ÀGllIGOLE (14 AVRIL 1883!. 



ce Ces mesures sont de premier ordre : il y a d'abord les mesures adiiaiaistra- 

 ÙYes, qui consistent dans un bon emploi des ressources importantes qui sont 

 mises à la disposition du département de l'agriculture pour secourir, encourager 

 et slimuler la production agricole. Je n'hésite pas à dire que cette partie de sa 

 tâche est remplie avec un soin sci'upuleux et un véritable dévouement aux 

 intérêts agricoles. 



ce A côté de ces mesures qu'on pourrait appeler d'assistance agricole, il en est 

 d'autres qui, sous une forme indirecte et détournée, pourraient rendre à l'agri- 

 culture d'immenses services, soit eu atténuant les vides que le manque de bras 

 laisse dans les rangs des ouvriers agricoles, soit en favorisant, par des abaisse- 

 ments de tarifs, la circulation dts amendements et des matières premières néces- 

 saires à la production. 



ce De pareilles mesures équivaudraient à de véritables dégrèvements ; aussi 

 est-ce sur elles crue je concentre en ce moment tous mes efforts. J'ai lieu d'espé- 

 rer qu'ils ne seront pas infructueux et qu'il me sera possible avant peu de vous 

 annoncer des résultats satisfaisants dont notre agriculture n'aurait qu'à se ré- 

 jouir. 



« Après les mesures d'ordre purement administratif, il y a les bonnes lois à 

 faire, et ce. n'est pas la moindre partie du programnie que j'ai à remplir.' Il y a 

 }!rès d'un demi-siècle que l'agriculture française les attend ; plusieurs sont mdis- 

 pensables à son développement normal et régulier. Il faut placer en première 

 ligne le code rural qui doit mettre la propriété foncière en harmoaie avec les 

 besoins économiques de notre époque. C'est une œuvre difficile, souvent reprise, 

 toujours abandonnée et jamais terminée. Le Sénat vient de l'aborder avec un grand 

 eourage ; il en a fait l'étude la plus approfondie, et on |)eut prévoir qu'avant pe» 

 il aura mis la dernière main à un monument qui sera, je n'hésite pas à le dire, 

 riionneur de cette législature. La Chambre est déjà ^:aisie de la première partie 

 de ce grand travail qui pourra, je l'espère, être mené à fin dans une des prochai- 

 nes sessions. 



ce Le Parlement pourra en même temps aborder la seconde des grandes lois 

 que l'agriculture attend depuis si longtemps, la loi sur le Crédit agricole. Elle four- 

 nira à notre agriculture le levier dont elle a absolument besoin pour réaliser tous 

 les progrès qui s'imposent à elle. Il n'y a plus d'illusion à se faire aujourd'hui, il 

 faut que le cultivateur améliore sans cesse la terre et perfectionne son outillage, 

 s'il veut obtenir une véritable rémunération de son travail. Mais pour cela il faut 

 que le capital vienne à lui, et l'on doit reconn àtre que notre législation semble 

 1 éloigner de la terre au lieu de l'attirer. Le Sénat s'applique en ce moment à la 

 corriger : il examine un projet du gouvernement qu'on pourra certainement per- 

 fectionner, mais qui constituerait certainement un progrès immense sur la situa- 

 tion actuelle. Je ierai tous mes efforts pour que la solution d'une question aussi 

 importante ne se fasse pas trop longtemps attendre. 



ce Mais il ne suffit pas de faciliter au cultivateur les moyens de se procurer le 

 capital. Il faut qu'il sache en comprendre l'utilité et surtout qu'il puisse en faire 

 un bon emploi . Or, il est nécessaire pour cela de lui donner ce qui Uii manque 

 encore dans la plus grande partie de la France, une véritable instruction profes- 

 sionnelle. C'est ainsi que, dans toutes les branches de l'activité humaine, on est 

 toujours ramené par la logique à ce point de départ fondamental de l'instruction 

 et de l'enseignement. 



ce II est peut-être plus essentiel en agriculture qu'en toute autre matière : 

 aujourd'hui, l'exploitation de la terre n'est plus une routine, c'est une science, et 

 une science très complexe. Malheur à ceux qui ne s'en doutent pas et qui s'attar- 

 dent quand tout marche autour d'eux ! Ils sont condamnés d'avance à une ruine 

 irrémédiable. 



cv Cette vérité a été comprise et mise en pratique par toutes les nations qui 

 marchent aujourd'hui à la tête du progrès eu agriculture. La plus étonnante de 

 toutes, celle qui en quelques années est devenue la première puissance agricole de 

 l'univers, et qui fait trembler avec raison tous ses concurrents, même les blus 

 favorisés, l'Amérique, nous a donné l'exemple de ce que peut la science appliifuée. 

 à l'agriculture. On est porté à croire, quand on examine superficiellement cette 

 prodigieuse fortune d'une nation, qu'elle doit tout aux richesses naturelles de son 

 sol, et qu'elle n'a eu qu'à se baisser pour les ramasser. Ce qu'on ne sait pas, c'est 

 que ce prodigieux développement a été le plus raisonné, le plus scientifique qui 

 existe au moude. 



