CHRONIQUE AGRICOLE (I4 AVRIL 1883). : 43 



« G'ttait au lencleiùain de cette terrible guerre de la sécession qui lui avait 

 coûté près de -25 milliards. Pour réparer tant de ruines accuinuLées, le gouverne- 

 ment américain avait admirablement compris qu'il fallait de tuuie" nécessité 

 donner la plus vive impulsion à toutes les branches de la production nationale, et 

 surtout à la jilus téconde de toutes, u l'agriculture. Pour y parvenir, que lait le 

 Congrès? U décide (|ue des écoles il'agricuiture seront créées dans chaque ttat de 

 l'union, et ps ur encourager les états à faire les sacriiices nécessaiies, il lècide que 

 chacun d'eux lecevra autant de t'ois 12,500 ares fjue cet état a de représentants: 

 si bien qu'un état comme le Texas recevait pour ^a part 7,000 hectares, et consa- 

 crait plus d'un million à la fondation de sou école d'agriculture. 



« A l'heure où je parle, tous ies états de l'union sont dotés d'écoles agrono- 

 miques ijui jouissent en moyenne d'un revenu assuré de 70,000 à 80,000 fr. 

 Ces écoles exploitent une suilace à peu près grande comme la moitié de la France 

 et représentent en constructions une valeur de plus de 50 millions. 



« Et maintenant étonnez-vous que l'Auiérique soit aujourd'hui le premier pays 

 agricole du monde, et que ce soit d'Amérique que nous viennent la plupart de ces 

 mea'veilleuses machines (pii attestent le plus haut degré de culiure scientilique. 



« Mais revenons à la France pour constater tout ce qui lui reste à faire, je ne 

 dis pas pour suivre l'Amérique, mais simplement pour se rapprocher d'autr-.'s na- 

 tions beaucoup plus modestes. U faut savoir dire la vi rite et confesser que dans beau- 

 coup de parties de la B\ance, l'instruction agricole fait encore absolument défaut. 



« Il serait injuste cependant de ne pas reconnaître ijue dans ces dernières 

 années on a fait d'immenses etï'orts pour doter la France d'un enseignement iorte- 

 ment organisé. 



« C'est ainsi qu'on a reconstitué l'Institut agronomique, cette école de l'ensei- 

 gnement supérieur agricole, qui nous pn''[»are pour l'avenu une pépinière de pro- 

 fesseurs d'élite. 



« Nos trois grandes écoles nationales ont été développées sur les bases les plus 

 larges et l'enseignement qu'on y donne est aussi complet que possible. 



ft Au-dessous d'elles, à l'autre extrémité de l'échelle, se trouvent nos fermes- 

 écoles qui sont surtout destinées à former des ouvriers agricoles ; elles rendent de 

 très grands services et je suis loin de les dédaigner. 



« Mais entre nos écoles régionales qui donnent l'enseignement général et nos 

 fermes-écoles qui se bornent a un enseignetuent nécessairement re>treint, il y 

 avait une lacune, et une. lacune des plus fâcheuses. 11 nous manquait des écoles 

 locales, donnant un enseignement presque aussi étendu que nos écoles régionales, 

 mais le donnant à un point de vue particulier, au point de vue de la culture 

 spéciale à chaque dépaitemeut et des besoins qu'elle fait naître. Ce genre d'ensei- 

 gnement était surtout nécessaire pour la moyenne et la petite culture. 



« C'est de Cette idée qu'est sortie l'institution des écoles pratiques d'agriculture ; 

 elles sont de création récente, on n'en compte guère à cette heure que 7 ou 8, 

 mais elles feront le tour de la France. 



« En arrivantau ministère, j'ai tout de suite pensé qu'il était digne d'un dépar- 

 tement comme le nôtre, où l'esprit d'initiative est si développé et où l'on s'éprend 

 si généreusement de tout ce qui touche au développement de l'instruction publique, 

 de donner le bon exemple à tous les autres départements en créant une de ces 

 écoles pour y donner l'enseignement qui convient à nos cultures préférées. 



« J'ai communiqué mon idée à votre honorable sénateur, et, comme avec lui la 

 bonne semence lève d'elle-même, il s'est mis à l'œuvre, a réuni quelqxies amis et 

 jeté les premières bases de l'opération. Pour la simplifier, il a trouvé un moyea 

 excellent, c'est d'otfrir gratuitement au département, pour une durée de quinze 

 années, un domaine qui lui appartient. Le Conseil général qui n'est jamais en 

 retard quand il s'agit de l'agriculture, a acclamé la proposition et voté un premier 

 fonds annuel de 4,000 francs destiné à l'amortissement du capital de premier éta- 

 blissement et au service des bourses. Bientôt, si l'emplacement proposé est 

 accepté par l'administration, il ne manquera plus pour réaliser cette œuvre patrio- 

 tique que la signature du ministre, et je n'ai pas besoin de vous dire qu'elle ne 

 se fera pas longtemps attendre. 



« On peut donc cunsidérer l'école comme à peu près fondée : elle s'ajoutera 

 à tant d'autres œuvres d'utilité publique qui se sont élevées comme par euchau- 

 tement dans notre département. Et maintenant, messiL-urs, je vous ajOurne à 

 quelques années seulement pour juger des résultats, et pour comprendre la révo- 

 lution agricole qui doit sortir de cette modeste et féconde création. 



