52 ■ PLANTATION DE LA VIGNE DANS LES SABLES. 



végétation des vignes^ » qui nous révèle des diversités telles dans les 

 sables comparés, que tous ceux que la question intéresse liront cette 

 savante étude avec grande attention\ L'analyse de ces sables, les degrés 

 si différents de leur capillarité constituent comme un solennel aver- 

 tissement pour ceux qui peut-être n'avaient pas procédé encore à ces 

 indispensables préliminaires de toute fondation agricole. 



Les mamelons sablonneux qui entourent Aigues-Mortes ont été for- 

 més parles alluvions argileuses du Rhône, modifiées par l'action de l'eau 

 de mer qui les mélange de sable à des degrés divers, et là où la mer a 

 séjourné, dans les creux de terrains, elle a laissé de profondes et dan- 

 gereuses couches de sel que l'action du soleil bridant tend toujours y 

 ramener à la surface. Le sel n'existe que dans une infime quantité dans 

 les magnifiques vignobles dont parle M. Barrai, mais il n'en existe pas 

 moins et constitue le grand danger de tous les sables du littoral médi- 

 terranéen. Quand on trouve 1 pour 100 dans ces sables, la stérilité 

 commence et M. Barrai en a constaté jusqu'à 10 pour 100, dans des 

 terrains qui, alors, sont impropres à toute espèce de végétation. 



Le fléau du sel, combattu énergiquement dans le sud -est par des 

 hommes d'élite qui cherchent à neutraliser ses effets et à augmenter 

 ainsi les qualités des terres propres à la plantation de la vigne, n'est 

 pas à redouter pour les sables des Landes de Gascogne ; mais les diffi- 

 cultés d'autres sortes n'en sont pas moins nombreuses là néanmoins, 

 et les analyses que vient de faire M. Barrai rendent si douteux le succès 

 des plantations sur le littoral de l'Océan, qu'il y a lieu d'examiner avec 

 soin celte question. — Quelles sont ces difficultés? 



1" La composition siliceuse de ces sables (98 pour 100 de silice) et 

 leur défaut de capillarité; 



2° L'absence des eaux douces souterraines; 



3° La couche d'alios qui arrête toute communication des couches 

 supérieures du sol avec les couches inférieures ; 



4° Un climat moins égal que celui des bords de la Méditerranée, et 

 le danger des gelées inconnu à Aigues-Mortes ; 

 5° Les difficultés de transport pour les engrais; 

 6° Un état général des choses qui amènerait fatalement cette conclu- 

 sion que la culture de la vigne serait, dans les Landes de Gascogne, 

 aussi coûteuse et beaucoup moins fructueuse que dans les sables 

 d'Aigues-Mortes. 



Examinons chacun de ces points. 



11 n'y a pas à insister de nouveau sur les conclusions à tirer de la note 

 de M. Barrai quant aux deux premiers obstacles. Elle établit de la 

 manière la plus claire que la composition des sables qu'il a comparés 

 est absolument différente de tous points ; que la capillarité est très puis- 

 sante dans les sables d'Aigues-Mortes, très lente dans ceux des landes 

 de Gascogne; et que «les cultures ne réussissent bien que si les sables 

 ont une capillarité très grande et reposent sur une couche aquifère. » 

 C'est un point indiscutable désormais à mes yeux, et la théorie repose 

 sur des faits trop probants, sur des analyses trop scriipuleuses, pour 

 qu'on ne l'accepte pas. 



Mais cette couche aquifère vient-elle au moins apporter lentement 

 son appoint indispensable? Non, assurément, V alios esilk, d'une épais- 

 seur qui varie de 0'".30 à 0".50, et qui empêche toute communication 



1. Ce mémoire a été publié dans le Journal, de l'agriculture du 17 lévrier 1863. 



