54 PLANTATION DE LA VIGNE DANS LES SABLES. 



<x Le terrain des Landes est humide en hiver, brûlant en été, parce qu'il repose, 

 à 60 ou 80 centimètres de profondeur, sur un sous-sol imperméable appelé alios 

 ou arios. Ce sous-sol alioticfue est formé par un ciment de couleur rousse ou noi- 

 râtre; ce sont des matières organiques, qui unissent les particules siliceuses, ainsi 

 ■que l'a démontré M. Joly, en 1834; au-dessous de cette sorte de grès ferrugineux 

 assez dur, et dont l'épaisseur varie de 30 à 40 centimètres, on trouve un banc 

 d'argile souvent très puissant... 



« Valios ou terre-bouc renferme les matières suivantes : 



Sable 80 à 90 p. 100 



Argile 1 à 2 p. 100 



Fer 2 à 3 p. 100 



Magnésie, 0.25 à 1 p. 100 



Matières organiques 2 à 4 p. 100 



Eau 2 à 3 p. 100 



« En général, le sol des Landes n'offre aucune source, aucune trace d'eau pen- 

 dant l'été; il n'en est pas ainsi pendant l'hiver. Pendant celte saison, les eaux 

 pluviales y restent stagnantes jusqu'à ce qu'elles aient été dissipées par les cha- 

 leurs de l'été. Yoilà pourquoi la lande, dans la Gruyenne, est inondée ou humide 

 durant l'hiver, et sèche et aride depuis la fin de mai jusqu'en novembre. Ces 

 deux états, si dissemblables l'un de l'autre, ont por.r cause unique l'imperméabi- 

 lité du sous-sol et l'horizontalité de la couche arable. » 



Le régime des eaux dans les Landes de Gascogne, on le voit, est 

 dominé par une pa-rlicularité unique peut-être dans le monde, l'exis- 

 tence souterraine de Valios, le grès maudit., la. pierre de fer des Landais^ 

 tuf imperméable d'une telle dureté qu'aucun instrument de culture ne 

 saurait le briser, et que la dynamite seule parviendrait à le détruire si 

 son emploi n'en était pas trop coûteux. Valios s'étend à 0™.40 ou 

 0™.50 de profondeur, sur la presque totalité du plateau des Landes ; on 

 n'en peut excepter réellement que les dunes du littoral, qui n'ont 

 qu'une largeur moyenne de 6 kilomètres. 



Nous ne rencontrons pas en effet les mêmes obstacles dans ces dunes 

 élevées du bord de la mer. Là, l'altitude atténue singulièrement l'uti- 

 lité des nappes d'eau souterraines, mais Valios n'y existe pas; aussi 

 les pins et les chênes-liège, les corsiers comme on les appelle dans le 

 Marancin, y sont-ils d'une végétation puissante, mais la vigne, qui 

 ne peut aller aussi profondément que les arbres dont je parle chercher 

 l'humidité des couches inférieures, y rencontre dans les 2 ou 3 mètres 

 de la surface qu'occupent ses racines une sécheresse, une aridité, qui 

 sont un obstacle à une production abondante, même en supposant de 

 riches fumures, la préservation coûteuse des terribles vents qui vien- 

 nent de l'Ouest, et toutes les précautions inspirées par une étude atten- 

 tive de cette culture. 



Aussi bien pour les sables des dunes que pour ceux du plateau cen- 

 tral, on se trouvera encore en présence des difficultés que Tabsence de 

 routes, de chemins de fer, de canaux, présente pour le transport des 

 engrais nécessaires, si on cultive sérieusement la vigne, — en pré- 

 sence de la solution d'un problème économique difficile créé par cette 

 absence désastreuse de voies de communications et que la sagesse de 

 chacun devra peser. Il ne s'agit plus là, pour nous, en outre, d'utili- 

 ser des terres incultes, mais de détruire, pour y substituer la vigne, 

 des pins maritimes et des chênes-liège d'un rapport assuré et d'une 

 venue magnifique. Je veux bien admettre que le sable des Landes 

 agira sur le phylloxéra à l'égal de celui d'Aigues-Mortes, sa ténuité 

 étant la même; mais qui me dit cependant que l'action simultanée 

 d'une puissante capillarité, que la végétation luxuriante, qui en est 



