LA PRIME d'honneur DE L'INDRE. 57 



mission qui lui était confiée. Les exploitations agricoles qu'il avait à visiter étaient 

 au nombre de quatre. La première, la ferme de Gungy, commune de Valençay, 

 avait été déjà l'objet de la prime d'honneur en 1874, lors du dernier concours 

 régional, et, par consé([ucnt, n'avait point à prendre part à la lutte ; cependant, 

 sur l'invitation de M. le ministre de l'agriculture, le jury avait à la visiter à 

 nouveau. 



Les trois autres exploitations, concourant, soit pour la prime d'honneur, soit 

 pour les prix culturaux et les médailles de spécialité, sont les domaines de Ville- 

 bussière, commune de Vigoux ; de G-latigny, commune de Saiut-Ghristophe-en- 

 Bazelle et du château de Bouesse, commune de Bouesse. 



Nous avons vivement regretté que, dans un département aussi agricole et aussi 

 progressif que l'Indre, un plus grand nombre de concurrents ne se soient pas 

 mis sur les rangs. 



En 1857, époque du premier concours régional, 21 propriétaires ou fermiers 

 s'étaient présentés pour disputer la prime d'honneur, les prix culturaux et les 

 médailles de spécialité; en 1866, ce nombre s'était réduit à 12, et en 1874, ce 

 n'est encore que 13 agriculteurs qui ont osé se présenter dans la lice.^ 



Mais à ces diverses époques, les commissions qui nous ont précédés avaient 

 lieu de se féliciter d'être en présence d'un pareil nombre de concurrents, qui fai- 

 saient le plus grand honneur au département. 



Faut-il en conclure que le norabre restreint de fermes que nous avions à visiter 

 soit un signe de découragement parmi les champions du progrès agricole? Non, 

 messieurs, penser ainsi, serait mal juger de notre temps et de nos mœurs. Nous 

 devons espérer qu'il n'y a eu ni découragement, ni ralentissement, mais sinaple- 

 ment jugement et appréciation de forces respectives, et peut-être, seTait-il juste 

 de faire intervenir la crainte et la timidité pour quelques bons agriculteurs. Les 

 modestes et les timorés se sont abstenus, mais, nous aimons à le croire, ils n'ont 

 pas abdiqué. 



Quoi qu'il en soit, ces abstentions sont regrettables, car s'il est glorieux de 

 remporter des palmes, il est au moins -honorable d'avoir combattu en si bonne 

 compagnie. 



Pour la quatrième fois depuis son institution, la grande prime d'honneur de 

 l'agriculture va être décernée dans le département de l'Indre. De nouveaux noms 

 vont enrichir les annales du Berry et grossir le nombre de ces hommes d'élite qui 

 savent consacrer leur intelligence et leur vie à la prospérité nationale et au bien 

 de l'humanité. 



Avant devons faire connaître les impressions et les décisions du jury sur cha- 

 cune des exploitations qu'il a été appelé à visiter, laissez-moi vous entretenir 

 quelques instants de cet intéressant département où se tiennent en ce moment 

 les assises agricoles de la région du centre de la France. 



Formé aux dépens des anciennes provinces du Berry, de l'Orléanais, de la 

 Marche et de la Touraine, le département de l'Indre' emprunte son nom à la 

 char.mante rivière qui le traverse entièrement du sud-est au nord-ouest. Il est 

 limité par six autres départements avec lesquels il a des analogies sous le rapport 

 du climat, du sol et de la production. 



, Au point de vue du climat, l'Indre doit être rangé parmi les régions tempérées, 

 quoique certaines parties soient sujettes à des variations brusques, mais peu 

 sensibles. L'arbousier, le tamarix, le laurier et le figuier végètent en pleine terre 

 dans les lieux abrités des vents du nord. 



La température, moyenne de l'année est de + 12°, celle de l'été +20°, et celle 

 de l'hiver -|-5". La chaleur la plus élevée varie entre -|-28" et -1-34°, et la tempé- 

 rature la plus basse entre — 6" et — 14°. 



L'été est ordinairement plus sec qu'humide. Les vents dominants sont ceux du 

 nord-ouest et du sud-ouest. 



Le sol de ce département offre de grandes variations ; suivant les régions, on 

 trouve les terrains primitifs, de transition, secondaires, tertiaires et quaternaires. 



Grâce, d'une part, au climat, qui, comme on le voit, est assez tempéré : pas 

 de froids extraordinaires, pas de chaleurs excessives, et d'autre part, grâce aussi 

 à la diversité des terrains, la production agricole est des plus variées; elle com- 

 prend, en effet, toutes les céréales et toutes les plantes fourragères de la culture 

 française. La vigne occupe également dans l'Indre une large place. 



Au point de vue spécial des céréales, il est à remarquer qu'il y a une trentaine 

 d'années à peine la culture du seigle était la plus étendue et fournissait seule le 



