58 LA PRIME d'honneur DE L'INDRE. 



pain aux populations rurales. Depuis cette époque, quoique peu éloignée, une 

 grande amélioration s'est produite. Aujourd'hui, ce département ensemence cinq 

 fois plus de froment que de seigle, et il en est résulté un bien-être qui s'est fait 

 particulièrement sentir sur l'alimentation des travailleurs des campagnes et sur 

 ceux des villes. 



Les spéculations animales comprennent la production de tous les animaux 

 domestiques de notre continent. L'éducation des chevaux fait chaque année de 

 notables progrès; ces animaux, pour la plupart de races légères, ne manquent 

 pas de fond ni d'énergie. La statistique porte le chiffre de la population cheva- 

 line de l'Indre à 30 mille. 



Les bêtes bovines, au nombre de 122 mille, appartiennent à la race parthenaise 

 et à la race limousine; leur conformation et leur développement laissent générale- 

 ment beaucoup à désirer; cependant on rencontre quelques étables où par une 

 alimentation abondante, une sélection et des soins bien entendus, on a avanta- 

 geusement modifié la taille et les formes de ces animaux. Ce résultat indique évi- 

 demment la voie que doivent suivre les agriculteurs pour atteindre le même but. 

 L'espèce ovine_, représentée par 8^0,000 individus, fait l'objet d'une spéculation 

 très importante, elle est même pour l'Indre, comme du reste, pour tout le Berry 

 et toute la Sologne, la principale ressource. Les bêtes à laine de ces régions 

 appartiennent à différentes races qui sont la berrichonne^ la solognote et la Grevant. 

 Le mouton mérinos et les produits du croisement mérinos avec les races locales 

 se rencontrent assez fréquemment. 



Les moutons berrichons sont les plus répandus; ils sont réputés pour la déli- 

 catesse de leur chair et la finesse de leur laine. 



L'espèce porcine est représentée par des animaux appartenant à diverses races, 

 souvent mélangées. Ces animaux sont généralement trop élevés sur jambes. 

 Toujours d'après la statistique, les bêtes porcines de l'Indre sont au nombre de 

 24,000. 



Les animaux de basse-cour sont représentés par plus de 700,000 têtes. Les oies 

 et les dindons particulièrement donnent lieu à un commerce très important. 



L'Indre est un pays riche en métaux et en minéraux. Le minerai de fer se 

 rencontre dans plus de 30 communes. Le plomb argentilère, la plombagine et 

 même le manganèse y sont exploités sur différents points. 



La pierre lithographique des environs de Ghâteauroux jouit d'une grande 

 renommée et donne lieu à une industrie et à un commerce considérables. La 

 pierre meulière et la terre à gazette font aussi l'objet d'une exploitation assez 

 importante. 



Sans, vouloir énumérer toutes les industries, nous en signalerons cependant 

 quelques-unes ; d'abord, la briqueterie de Verneuil, la fabrique de draps, la 

 manufacture de tabacs, les ateliers de construction de machines de M. Hidien, à 

 Ghâteauroux; ensuite la .fabrique de raidisseurs et de clôtures métalliques de 

 MM. Louet, à Issoudun, les tanneries, les mégisseries, les corroieries, les impri- 

 meries, les parchemineries, les minoteries, etc., d'Argenlon, du Blanc, de Buzan- 

 çais, de Ghâteauroux et de la Ghâtre. Quelques-uns de ces établissements, entre 

 autres ceux de M. Hidien et ceux de MM. Louet, rendent de très grands services 

 à l'agriculture. 



Ajoutons, enfin, que des gisements importants de phosphates de chaux, depuis 

 peu découverts dans ce département, promettent à l'agriculture de la région des 

 engrais dont la nécessité se fait de plus en plus sentir. 



Ainsi, par ses produits minéraux, aussi bien que par ses produits végétaux et 

 animaux, l'Indre est un des départements des mieux favorisés au point de vue 

 industriel et agricole. 



Agriculture, industrie et commerce ne sont point antagonistes, mais alliés et se 

 prêtent un mutuel concours si l'on sait concilier leurs intérêts, en apparence 

 opposés. Mines et usines enlèvent, il est vrai, des travailleurs à la culture des 

 champs, mais elles lui forment des consommateurs qui peuvent payer à un plus 

 haut prix les produits animaux et les produits végétaux. 



En absorbant la main-d'œuvre, les usines et les ateliers obligent l'agriculture 

 à entrer dans la nouvelle voie économique : exploitation du sol par les fourrages 

 et le bétail; adoption des instruments perfectionnés, mus par les animaux ou la 

 vapeur, afin de remplacer les bras de l'homme le plus souvent possible; pratique 

 des fumures combinées avec les engrais commerciaux, etc. 



La solution d'un des plus grands problèmes agricoles du moment, consiste 



