60 LA PRIME D'HONNEUR DANS L'INDRE. 



avec le progrès agricole; la moyenne de la durée de la vie humaine s'est presque 

 élevée au chiffre des contrées voisines. 



En général, le sol végétal de la Brenne est une terre de bruyère , c'est-à-dire 

 un sable très fin dépourvu de cohésion, d'une faible épaisseur, riche parfois en 

 débris organiques qui lui communiquent une teinte noire. 



Sur beaucoup de points, le sous-sol de cette contrée renferme les éléments 

 essentiels qui manquent à la couche végétale : la chaux et l'argile. Les marnes 

 argileuses s'y rencontrent fréquemment à une faible profondeur. Dans quelques 

 endroits de bons labours pourraient la mélanger avec la couche arable et suffi- 

 raient pour obtenir une prompte et complète transformation du sol. 



La Brenne possède aujourd'hui des pâturages d'n:-'^ez honne qualité pour que 

 les cultivateurs puissent se livrer avec succès, non seulement à l'élevage, mais 

 à l'engraissement des bêtes ovines. La race de moutons la plus répandue est la 

 solognote. 



Les assolements suivis dans la Brenne appartiennent à la culture pastorale 

 mixte. 



Voici l'assolement qui est généralement adopté : 



l" année Jachère fumée. 



2° année Blé ou seigle. 



3' année ... Orge. 



4° année ; Avoine. 



5° année Friche. 



6° année Friche. 



La Champagne de l'Indre est une vaste plaine calcaire, unie, sèche, dépourvue 

 de forêts et de plantations; elle s'étend sur 81,000 hectares et renferme les deux 

 tiers de l'arrondis-'^ement d'Issoudun et une petite portion de celui de Château- 

 roux. Son sol, parfois assez profond, repose tantôt sur des bancs de calcaire ju- 

 rassique, tantôt sur des bancs argilo- calcaires ou argilo-siliceux. 



La Champagne rappelle, par son aspect dénudé, les grandes plaines de la 

 Beauce. Les lieux habités sont séparés par de longs espaces et on y rencontre de 

 grandes exploitations. Malgré son extrême nudité et la rareté des sources et des 

 cours d'eau, elle est assez fertile. Le sainfoin y végète bien et les belles mois- 

 sons n'y sont pas connues; la principale production agricole de la Champagne 

 est le mouton berrichon, si estimé, comme on le sait, sur tous les marchés fran- 

 çais où on le rencontre. 



L'assolement le plus répandu est à peu près le même que celui de la Brenne. 

 Depuis quelques années, dans les terrains pierreux de la Champagne, où le 

 "mouton ne trouvait qu'un maigre pâturage, on a planté de grandes étendues de 

 vignes, qui y prospèrent admirablement et y produisent de bons vins. Le Bois- 

 chaut et la Brenne ont aussi de nombreux endroits où la réussite de la vigne a 

 été parfaite jusqu'à ces dernières années ; mais le terrible fléau qui s'est abattu 

 sur les vignobles du Midi s'étend aujourd'hui sur le centre de la France et a déjà 

 fait de nombreuses victimes dans ce département, où la vigne occupe 33,000 hec- 

 tares et dont les vins de différentes localités jouissent, dans le commerce, d'une 

 juste réputation. 



Les plus estimés sont les vins rouges d'Issoudun, de Concrémiers, de Paudy, 

 de la Tour-du-Breuil, de Saint-Hilaire, de Valençay et les vins blancs de 

 Reuilly. 



En somme, malgré le chiffre peu élevé de sa population rurale, malgré sa situa- 

 tion peu favorable à divers points de vue, le département de l'Indre, de même 

 que toute la Sologne et tout le Berry, a réalisé des progrès considérables. 



Plus de 85,000 hectares de landes ont été défrichés depuis moins de trente 

 ans ; un grand nombre d'étangs et de marais ont été desséchés et transformés en 

 pâturages, en prairies magnifiques ou en superbes champs de blé. 



Le reboisement entrepris par quelques grands propriétaires s'étend sur plus de 

 10.000 hectares. 



Par les perfectionnements apportés dans le matériel agricole, et par suite, dans 

 les façons données à la terre, le rendement des céréales et des autres cultures s'est 

 notablement élevé. Il ne faut pas oublier non plus que l'emploi judicieusement 

 fait des engrais commerciaux, de la chaux et de la marne a largement contribué 

 à l'accroissement des produits du sol. 



Avant 1840 le blé produisait à peine en moyenne 10 hectolitres. Actuellement 

 ce chiffre est élevé à 14 et à 15 et les fermes où le rendement du blé dépasse 

 30 hectolitres ne sont pas très rares. 



