CONCOURS RÉGIONAL AGRICOLE DE SIDI-BEL-ABBÉS. 173 



CONCOURS RÉGIONAL DE SIDI-BEL-ABBÈS EN 1883 



I. Organisation du concours. — Bel-Abbès est la première des petites villes 

 de l'Algérie qui ait eu l'honneur d'être le siège du concours régional annuelle- 

 ment organise dans la colonie. C'est assez dire qu'il a iallu étudier à nouveau 

 chaque détail d'organisation, et que l'expérience du passé n'a pu être utilisée que 

 d'une façon restreinte. 



Il est permis d'affirmer aujourd'hui que la municipalité s'en est tirée à son 

 honneur, et d'ajouter que toutes les recherches et études auxquelles on s'est livré 

 ne seront pas perdues pour les localités de môme importance auxquelles elles 

 faciliteront la tâche en pareille circonstance. 



Depuis longtemps déjà le Comice agricole de cette région, soucieux des inté- 

 rêts qui lui sont confiés, avait émis plusieurs vœux pour solliciter cette création 

 en Algérie, sentant bien qu'après Alger, Oran, Constantine et Bône, il serait dif- 

 ficile de trouver un endroit mieux choisi pour faire cette expérience. Mais la 

 municipalité, certainement préoccupée des conséquences financières de l'entre- 

 prise, était hésitante, ce qui aurait pu amener un ajournement de cette question, 

 si la population entière n'avait vivement sollicité sa mise en pratique, forçant 

 ainsi toute hésitation à céder devant le courant d'opinion nettement favorable 

 qui s'accentuait chaque jour davantage. 



Dans ces conditions, la proposition qui devait servir de point de départ, fut 

 bientôt transmise à l'autorité supérieure, et dès le 14 septembre 1882, un arrêté 

 ministériel faisait connaître à tous les intéressés que le concours général d'ani- 

 maux reproducteurs, d'animaux gras, d'instruments et de produits agricoles de 

 l'Algérie se tiendrait, en 1883, dans la ville de Bel-Abbès, du 7 au 16 aviil. 



Il semble qu'au début on ait été un peu étourdi de ce résultat, comme si l'on 

 n'avait pas eu la certitude qu'il fût possible de l'obtenir, et chacun, pendant un 

 certain temps, nous devons le dire, se prépara à coopérer à l'œuvre générale d'une 

 façon isolée, sans se prêter un mutuel concours, sans que l'on réunît tous ces 

 efl'orts pour leur donner une plus grande impulsion. 



C'est ainsi que le Comice agricole se mit résolument à l'œuvre, grâce au dévoue- 

 ment de tous ses membres qui, considérant le concours agricole un peu comme 

 leur chose propre, travaillèrent comme les abeilles d'une ruclie, en vue d'un succès 

 dont une bonne partie leur revient, si nous en croyons l'appréciation du gouver- 

 neur général et du commissaire général, comme nous le verrons plus loin. 



De son côté la municipalité, contrairement à ce qui s'était fait en 1880, à Oran, 

 oià tous les bons vouloirs et toutes les aptitudes avaient été réclamées, avait 

 nommé, le 10 novembre 1882, une Commission restreinte de treize membres, 

 dite d'initiative, chargée, à l'aide de sous-commissions, d'étudier tout oe qui con- 

 cernait l'installation du concours, les moyens de publicité, les fêtes, les loge- 

 ments nécessaires aux visiteurs que l'on attendait. 



Nous avons tellement la conviction que l'école que vient de faire en ce moment 

 notre contrée doit être utile aux centres de même importance qui ne pourraient, 

 à ce point de vue, tirer aucun enseignement utile du passé légué par les grandes 

 villes de la colonie, que nous n'hésitons pas à donner quelques détails sur tout 

 ce qui s'est fait, tout en les résumant le plus possible pour ne pas abuser de la 

 bienveillance de nos lecteurs. 



Nous relevons donc à l'avoir de cette période : le marché de gré à gré passé le 

 30 novembre 1882 avec M. Bice, de la maison Duéret de Lyon, pour tout ce qui 

 concerne la construction des baraquements du concours; l'étude des aménage- 

 ments à faire, travaux particuliers incombant à la ville, éclairage, sentinelles, 

 pompiers, fournitures de litière; publicité à faire par la voie des journaux et à 

 l'aide des placards ; fêtes à organiser pour agrémenter le concours ; logements à 

 préparer pour les visiteurs ayant un caractère officiel. 



Pendant ce temps la population entière, s'intéressant chaque jour davantage à 

 la grande œuvre, ne manquait pas une occasion de manifester ses regrets de voir 

 tenues à l'écart plusieurs personnes ([ui auraient pu prêter le concours de leur 

 expérience, et le 11 décembre 1882, la Commission d'initiative s'étant dissoute, 

 le conseil municipal fit appel au bon vouloir de tous, et nomma une grande com- 

 mission, dite d'exécution, et comprenant les membres du premier Comité, seize 

 rnembres du comice agricole, les maires, les administrateurs et plusieurs notabi- 

 lités de l'arrondissement. 



