LA PRIME D'HONNEUR DE L'INDRE. 181 



culture, se refusant à produire du blé et ne donnant par hectare que 7 à 8 hec- 

 tolitres d'un seigle médiocre. Les landes et les marais- occupaient près de 

 120 hectares. 



Le matériel d'exploitation, tout à l'ait insuffisant, était pour ainsi dire sans 

 valeur; il n'a été d'aucune utilité à M. Thimel qui dès son entrée a dû le renou- 

 veler entièrement. 



Les animaux entretenus sur la ferme étaient peu nombreux et ne comprenaient 

 que des bêtes à cornes sans race et sans formes déterminées et des moutons de 

 petite taille; vivant presque toute l'année dehors, ils passaient misérablement 

 l'hiver faute de fourrage et ne produisaient conséqueminent que fort peu de 

 fumier. 



Dans cette propriété à demi sauvage et n'offrant aucun point d'appui pour 

 asseoir les améliorations futures, tout était à créer. Pas de fumure en terre, pas 

 de fumier en tas, pas de fourrage pour en produire. C'était un délabrement 

 pénible à voir. 



Disons d'abord que M. Thimel ne chercha pas longtemps la voie qu'il devait 

 suivre pour atteindre son but, et malgré les nombreux obstacles qu'il rencontra, 

 ses tentatives produisirent dès le début les résultats les plus encourageants. 

 L'œuvre de Bouesse s'est accomplie en deux périodes bien distinctes. 

 Dans la première se trouvent le défrichement et les autres améliorations fon- 

 cières, et dans la seconde nous voyons là création des prairies, l'augmentation et 

 l'amélioration des animaux de la ferme. 



Les landes défrichées, à l'aide de puissantes charrues, reçurent de fortes doses 



de noir animal et de phosphate de chaux. L'amélioration des vieilles terres fut 



obtenue par des cultures soignées et par l'achat de fumier et d'engrais industriels. 



Le drainage avec tuyaux en terre cuite dut être appliqué à une grande partie 



des terres déjà en culture et à presque toutes celles qui furent défrichées. 



Dans cette période, il fallut acheter également des fourrages pour nourrir les 

 nombreux attelages que nécessitaient les pénibles travaux de défrichement. 



Le calcaire faisant défaut dans toutes les terres, l'acquisition de la chaux devint 

 indispensable, et elle fut employée, concurremment avec de fortes^fumures, à raison 

 de 12 à 15 mètres cubes à l'hectare. 



A mesure que la progression des défrichements éloignait les cultures des 

 bâtiments d'exploitation, les chemins d'accès étaient construits et s'avançaient 

 suivant un plan d'ensembh préalablement arrêté. 



Ces chetnins, tracés avec art, bordés de fossés bien entretenus et même par 

 endroits de belles plantations d'arbres, ont aujourd'hui une apparence de grandes 

 routes et un développement de plus de 3,000 mètres. 



Défricher les landes n'est pas le problème agricole le plus difficile pour mettre 

 ces terres en valeur, c'est de les entretenir ensuite en culture, de les améliorer 

 tout en leur faisant produire une récolte rémunératrice tous les ans. M. Thimel a 

 toujours su y parvenir. Dans sa marche en avant, chaque parcelle nouvellement 

 attaquée par la charrue était pour lui une position définitivement acquise. La 

 terre restait en culture non interrompue. Après trois ou quatre ans de récolte au 

 noir animal ou au phosphate fossile, elle était drainée et chaulée, et rentrait enfin 

 dans l'assolement régulier pour porter sa part de production et contribuer à l'ac- 

 croissement simultané des fourrages, du bétail et des fumiers produits. 



Le manque de fourrage fut au début une des plus grandes difficultés dans la 

 mise en valeur des brandes de Bouesse. Le propriétaire se préoccupa, aussitôt que 

 cela fut possible, de remédier à cet état de choses ; il sut tirer très heureusement 

 parti des eaux pluviales et de drainage en les amenant par des fossés, suivant la 

 pente naturelle, sur de vastes surfaces de terrains transformés en prairies natu- 

 relles. M. Thimel ne néfffifrea rien dans la création de ces prairies; elle ne furent 



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ensemencées qu après six ou sept ans de cultures suivies. La graine employée 

 l'ut bien choisie et parfaitement appropriée à la nature du sol. Les eaux de cours 

 mêlées aux eaux de pluie et de drainage furent distribuées par des irrigations 

 admirablement bien comprises. 



Toutes les prairies, comme du reste toutes les terres arables de Bouesse, sont 

 actuellement en plein rapport et les 205 hectares dont se compose le domaine se 

 trouvent ainsi répartis : 



132 hectares en terres arables, 

 56 — en prairies 

 14 — en bois, 

 3 sont occupés par les bâtiments, les cours, les jarJins et les routes. 



