182 LA PRIME D'HONNEUR DE L'INDRE. 



L'assolement adopté est triennal et repose sur le principe de l'alternat. Chaque 

 sole fournit annuellement une récolte. Les plantes nettoyantes succèdent aux 

 plantt^s qui favorisent la croissance des mauvaises heibes. En outre, la surface 

 accordée aux céréales est restreinte relativement à celle occupée par les fourrages 

 artificiels et les cultures sarclées. 



Les plantes cultivées sur la ferme de Bouesse sont nombreuses. Comme cé- 

 réales nous y trouvons le Lié, le seigle, l'orge et l'avoine; comme plantes fourra- 

 gères, ]a luzerne, le trèfle ordinaire, le trèfle incarnat, la minette, la vesce, le 

 maïs, le raoha, etc.; comme plantes à racines alimentaires, la betterave, la carotte, 

 la pomme de terre et le topinambour; comme plantes industrielles, le colza et 

 quelquefois la navette. 



Le mode de culture suivi et la combinaison adoptée dans la succession des 

 récoltes donnent les résultats les plus satisfaisants. Ainsi, le blé dont la culture 

 était impossible avant 18t5 a donné en 1881 un rendement de 30 hectolitres à 

 l'hectare et, malgré la sécheresse extrême de l'été, la luzerne a produit 8,000 kilog. 

 de foin; le trèfle 7,500 kilog. ; la pomme de terre 22,000 kilog. de tubercules 

 et la betterave 44,000 kilog. de racines. 



Telles sont les principales améliorations commencées dans la première période 

 de transformation et continuées dans la seconde, qui est particulièrement carac- 

 térisée par l'extension donnée aux prairies et l'augmentation et l'amélioration des 

 animaux de la ferme. 



Le bétail a été la grande préoccupation de M. Thimel pendant ces 27 années 

 de travail opiniâtre. Après avoir accru la production fourragère, il consacra tous 

 ses soins à l'amélioration des animaux et principalement aux bêtes bovines. Mais 

 ici, quelle voie devait-il suivre? Devait-il d'un seul coup importer une race per- 

 fectionnée et plus développée que la race locale ou bien seulement de bons repro- 

 ducteurs pour les croiser avec les animaux du pays ? 



L'importation d'une rac plus forte et par conséquent plus exigeante sous le 

 rapport de la nourriture, eût été, surtout dans le commencement de cette période, 

 une faute grave que M. Thimel se garda bien de commettre. Quoique la produc- 

 tion fourragère se fiât considérablement augmentée, elle n'eût peut-être pas tou- 

 jours été assez abondante pour des animaux à grande t'aille. 



Dans ces circonstances, le croisement qui aurait pu se faire par l'introduction 

 dans la ferme de reproducteurs perlectionnés, ne pouvait donner non plus un 

 résultat certain. 



Ces deux procédés éliminés, il ne restait plus f[ue la sélection. Et c'est en effet 

 ce moyen que le propriétaire de Bouesse employa. 



Il acheta dans la contrée quelcjues bons reproducteurs de la race parthenaise, 

 assez répandue dans le pays, et guidé par les ouvrages de Baudement, de Dom- 

 basle, de Magne, de Villeroy, etc., qui recommandent l'amélioration progressive, 

 il obtint, après un certain nombre de générations, les résultats les plus heureux. 



Alors, l'abondance de la nourriture aidant, il poussa plus loin le perfectionne- 

 ment de son bétail, en infusant pendant plusieurs générations le sang de la racé 

 limousine dans les sujets les plus parfaits de sa vacherie. Il a continué ensuite 

 son œuvre parla sélection la mieux entendue. Aujourd'hui la vacherie de Bouesse 

 est nombreuse et superbe; elle représente pour ainsi dire une race nouvelle et 

 unique dans le pays. Les caractères qui la distinguent sont une grande régularité 

 dans les formes, un corps allongé, la légèreté et l'élégance dans la marche et la 

 couleur grise, si estimée dans les foires de l'Indre. De plus, elle est rustique et 

 très apte au travail et à l'engraissement. La fixité de ces caractères est maintenant 

 une chose acquise. 



Le perfectionnement du troupeau fut aussi sérieusement étudié et conduit sui- 

 vant les meilleurs principes de la zootechnie. 



Avant l'assainissement et le chaulage des terres, le mouton ne réussissait pas à 

 Bouesse, surtout pendant les années humides. La cachexie aqueuse, cette terrible 

 maladie de l'espèce ovine, entraînait alors fréquemment une grande mortalité. 

 Mais l'action du drainage et de la chaux vint détruire les influences funestes 

 inhérentes à la nature du sol. 



M. Thimel améliora la race berrichonne en la croisant avec la race southdown. 

 Ce croisement a toujours donné d'excellents produits. Les moutons de Bouesse 

 sont recherchés par les engraisseurs et par la boucherie du pa}s; ils sont parti- 

 culièrement remarquables par l'ampleur et la régularité des formes, par la finesse de 

 l'ossature, le développement musculaire et aussi par la rusticité de leur constitution. 



