CONCOURS REGIONAL DE SIDI-BEL-ABBES. 229 



La Compagnie Franco-Algérienne venue en Algérie dans le but de tirer parti 

 de certains avantages faits par l'Etat en échange de grands travaux publics qui 

 lui étaient imposés, a successivement construit un grand barrage près de Perre- 

 gaux, un chemin de fer à voie étroite, d'abord d'Arzew à Saïda, puis à Mecheria, 

 et a organisé l'exploitation des alfas sur une vaste partie des Hauts Plateaux. 



Notre rôle aujourd'hui, laissant de côté l'examen de ces diverses opérations, 

 consiste simplement à signaler qu'elle est entrée dans une nouvelle voie depuis 

 quelques années, en plantant, ?:ous l'habile direction de M. Dejean, plusieurs 

 centaines d'hectares de vignes, en abordant résolument l'élevage du cheval, du 

 bœuf et l'engraissement des animaux de boucherie. 



Quant aux efforts produits dans l'an'ondissement de Bel-Abbès et que nous 

 ;ivons inscrits à l'avoir de M. Poisson, ils remontent à plus de vingt-six ans, et 

 s'appliquent à l'introduction sur ce territoire des deux sous-variétés, la femeline 

 et la tourache, de la race comtoise, dont la première est de beaucoup la plus 

 estimée. Ces animaux se sont répandus dans toute la contrée où ils donnent de 

 très bons résultats, à la condition de rafraîchir le sang à certaines époijues. Cet 

 essai heureux a été récompensé d'une médaille spéciale décernée par les soins de 

 la délégation de la Société de-! agriculteurs de France. 



L'ensemble du concours a d'ailleurs mis une fois de plus en lumière quelques 

 principes généraux que nous rappellerons une dernière fois dans l'examen que 

 nous allons faire des diverses sections. 



fia première et la deuxième catégories, affectées aux races nord-africaines, avaient 

 quelques beaux spécimens, bien faits pour mettre en évidence les qualités de 

 notre race indigène qui s'assimile facilement touie nourriture pour la convertir 

 prompteraent en viande dans les parties préférées de l'animal, qui peut vivre sur 

 nos sols les plus arides ou proliter des plantes les plus grossières, dont l'aptitude 

 au travail est bien appréciée et qui résiste merveilleusement aux grandes intempé- 

 ries, à l'excès de chaleur ou d'humidité, précieux mérites qu'il est facile d'augmen- 

 ter encore avec quelques soins intelligents. 



A côté de ces exemples on est frappé de voir le petit nombre de concurrents 

 indigènes et surtout leur insuccès, pas un seul d'entre eux n'ayant été distingué 

 par le jury. Cet état de choses ne laisse pas que de donner de vives inquiétudes, 

 sachant qu'il est provoqué par de nombreuses raisons que nous avons énumérées 

 trop souvent pour y levenir, mais qui montrent bien que l'élevage, qui est entre 

 les mains des indigènes, ne fait que péricliter chaque année davantage. 



L'épuisement de nos terres par une culture peu raisonnée, en nous mettant dans 

 l'obligation de chercher les moyens propres à les améliorer par d'abondantes fu- 

 mures, et l'impossibilité oi!i l'on va se trouver désormais d'alimenter l'industrie 

 européenne qui consiste à engraisser le bétail tout à la fois aux champs et à 

 l'étable, font un impérieux devoir à tous nos colons d'aborder résolument cette 

 partie importante de l'économie rurale. 



Les sujets, présentés sous la dénomination de race de Guelma, variété nord- 

 africaine des plaines, étaient généralement bons, plus forts de taille que ceux du 

 reste de la colonie, avec la tète fine, et les cornes petites; le premier prix, quoique 

 rie conformation médiocre et un peu sanglé, reproduisait d'une façon remarquable 

 le type que nous venons de décrire. 



Les animaux nord-africains des variétés de montagne étaient tous plus petits, 

 courts, en général fauves, le cou peu développé, la tête forte, les yeux à fleur de 

 tète. A part quelques beaux spécimens, de bonne coniormatioa, bien entretenus 

 et ayant bien les caractères des bœufs de l'ouest de l'Algérie, cette collection était 

 gt^néralement médiocre; aussi n'a-t-il pas été permis de décerner le second prix des 

 mâles et le premier des femelles, bien que le nombre des animaux présentés fût 

 de 25. 



Mais à côté des qualités que nous reconnaissons à notre race indigène, nous 

 ne saurions oublier qu'elle est petite de taille et mauvaise laitière, aussi n'est-il 

 pas surprenant que l'agriculture ait cherché de tout temps à obtenir plus vite la 

 viande et le lait nécessaires à la consommation par l'introduction de diverses races 

 exotiques et à l'aide de certains croisements. 



Le mélange un peu incohérent de ces divers essais qu'il est possible d'examiner 

 dans nos concours de l'Algérie, n'est p;is encore propre à montrer la véritable voie 

 à suivre sous ce rapport. 



La nature des cultures de la colonie, la grande suparficie des propriétés qui 

 réclament de la célérité dins les façons, l'étendue de plus en plus considérable 



