CAUSES DE LA DIMINUTION DE LA CULTURE DU LIN. 249 



CAUSES DE LA DIMINUTION DE LA CULTURE DU LIN 



DANS LE NORD 



Pour établir la décroissance rapide que subit la culture du lin en 

 France, il suffit de jeter les yeux sur le tableau suivant qui résume 

 les principaux résultats des statistiques agricoles faites depuis plu- 

 sieurs années sur cette production, par les soins du gouvernement. 

 Voici ce tableau : 



Nomlire Production Valeur totale 



Années. d'hectares en renseignements fournis 



ensemencés. filasse. par la Coni°" des valeurs. 



kilog. francs 



IS40 9K,241 80,820,401 57,507,216 • 



1852 80,336 36,82=), 900 31,755,865 



1862 105,455 52,311,040 65,690,799 



1871 79,721 41 ,697, .500 .53,925,378 



Depuis lors aucune statistique officielle n'a été faite ; mais d'après 

 les divers relevés effectués dans chaque département, par les soins 

 des commissions cantonales de statistique, des Sociétés d'agriculture 

 et Comices, il faut compter actuellement sur une surface cultivée en 

 lin de 60 à 65.000 hectares seulement. 



Comme on le voit dans le tableau ci-dessus, c'est en l'année 1802 

 que la surface culturale est la plus étendue. Ce fait tient à une cause 

 spéciale : c'était en ce moment qu'avait lieu la guerre de sécession e^ 

 Amérique: le coton subit une hausse de 300 à 400 pour cent ; on se 

 rejeta sur le lin qui se trouvait, par suite de cette circonstance, à bien 

 meilleur marché, et les cultivateurs firent des semis bien plus étendus 

 que d'habitude. 



A quoi tient la diminution que nous constatons aujourd'hui ? 



A plusieurs causes que nous allons examiner brièvement. 



1" Tout d'abord, il faut faire entrer en ligne de compte la grande 

 consommation que l'on fait en France des tissus de coton qui sont en 

 règle générale à très bas prix. En présence de cette concurrence, le 

 lin tend de plus en plus à être regardé comme un article de luxe. On 

 en jugera facilement par l'examen du tableau suivant : 



Dépense m oyenne par individu en tissu de 



Époques. Lin et chanvre. Coton. Laine. Soie. Totaur. 



fr. fr. fr. fr. fr 



1780 10 3 10 4 27 



1812 10 3 10 3 28 



1850 10 7 10 3 31 



1880 10 10 20 10 50 



Il résulte de ce tableau que la consommation du lin qui en 1780 

 était trois fois plus forte que celle du coton est devenue, après un 

 siècle, égale à celle de ce textile, c'est-à-dire qu'elle a perdu du terrain, 

 la consommation de tous les autres textiles ayant doublé. Il y a en 

 outre ici deux fibres, lin et chanvre, opposées à une seule : coton, 

 laine ou soie, ce qui augmente encore l'infériorité des premiers à 

 l'égard des seconds. 



2° Les changements apportés dans l'industrie de la filature ont eu 

 aussi leur intluenco sensible sur la culture proprement dite. Les tarifs 

 de 1860 ont permis aux Anglais d'inonder la France de n" de fils de 

 lin fins : les filateurs français ont été obligés de se rejeter sur les gros 

 n"'. Ceux-ci sont alors devenus la base de la production française, et 



