CAUSES DE LA DIMINUTION DE LA CULTURE DU LIN. 251 



Un grand nombre de sucreries et de distilleries sont déjà tombées, 

 beaucoup d'autres sont sur le point de disparaître, et si l'on ne veut 

 pas accorder à cette industrie, qui est une des principales branches de 

 la vitalité de l'agriculture française, la protection qui lui est néces- 

 saire pour lutter contre les produits similaires de l'étranger, il faut 

 s'attendre à la voir prochainement sombrer complètement. 



h° Les tarifs exagérés des chemins de fer appliqués aux proluils 

 français voyageant sur notre territoire, sont encore une des princi- 

 pales causes de dépérissement du lin et de sa production en France. 

 Les produits étrangers, au contraire, jouissent des tarifs les plus bas. 

 Le taux kilométrique qui leur est appliqué est parfois le tiers de celui 

 que l'on fait subir aux nôtres. Dounons-en quelques exemples : 



Du mois de mai au mois de novembre, pendant la période de la 

 navigation libre, c'est-à-dire à l'époque où il arrive ie plus de lins de 

 la Russie, le transport de Riga à L'unkerque n'est que de 4 fr. 50 à 5 fr. 

 le quintal, tandis que pour faire venir des lins des Basses-Pyrénées à 

 Lille, par exemple, le coût du transport est en moyenne de 10 fr. De 

 Marseille, il coûte 12 fr. ! 



Par contre, lorsque l'on fait venir des lins de Russie par voie ferrée, 

 le transport coûte en moyenne de 12 à 15fr. le quintal, c'est-à-dire 

 sensiblement le même prix, pour une distance quadruple! 



Tout ce que nous venons de dire s'applique au lin en filasse. 



Une entente entre MM. les ministres de l'agriculture et des travaux 

 publics amènerait peut-être une modification à ce fâcheux état de choses 

 en contraignant les Compagnies de chemins de fer à abaisser leurs tarifs. 



5° Nous proposerons le môme remède à la situation encore plus 

 funeste dans laquelle se trouvent les lins en pailles. En effet, il n'existe 

 pas de wagons spéciaux pour ces marchandises légères et encom- 

 brantes. Quel que soit le prix d'un chargement, la taxe est toujours 

 perçue pour 4,U00 kilog. par wagon sur la ligne du Nord, tandis que 

 le matériel mis à la disposition du cultivateur n'en peut contenir que 

 2,000 en* moyenne. Sur les autres lignes, la taxe est appliquée pour 

 5,000 kilog. par wagon complet. La Compagnie de Paris-Lyon-MédiLer- 

 ranée pourrait donner des wagons assez grands pour contenir effecti- 

 vement cette quantité, mais il faudrait une autorisation spéciale pour 

 faire transiter ces wagons sur la ligne du Nord. 



Celle situation cause nécessairement à l'agriculture un préjudice 

 permanent, et on pourrait cependant le supprimer en exigeant des 

 Comp;ignies que la taxe ne fût appliquée que sur le poids réel des 

 chargements, ou bien qu'elles fournissent des wagons assez grands 

 pour contenir le poids sur lequel la taxe est ap^)liquée. 



6° On doit, signaler aussi l'état de dépérissement dans lequel se 

 trouve actuellement l'industrie de la filature du lin, dont la vitalité 

 exerce une si grande influence sur la consommation de ce textile. Sans 

 examiner s'il est vrai, comme le disent généralement les hommes du 

 métier, que ce dépérissement est dû au régime commercial consacré 

 par les traités de 18G0, je crois néanmoins devoir attirer l'attention 

 sur la relation qui existe entre celte industrie et la culture proprement 

 dite. Peut être un acquiesce tuent sérieux aux réclamations de l'industrie 

 aurait-elle à ce point de vue une heureuse influence sur l'agriculture. 



V La graine employée à l'ensemencement du lin exerce une in- 

 fluence considérable sur la réussite de cette culture. 



