CONCOURS RÉGIONAL DE BOURG. 297 



Le concours régional de Bourg avait pour nous un attrait tout particulier. 

 Bourg est la capitale des Bombes dont la verte plaine autrefois si insalubre, si 

 abandonnée de D;eu et des hommes, aujourd'hui si fertile, si plantureuse, s'étale 

 comme un océan de verdure aussi loin que le regard peut atteindre, depuis les 

 premiers contreforts des montagnes du Jura, auxquels la ville de Bourg est 

 adossée, jusqu'aux silhouettes vaporeuses des collines lyonnaises qui, vers le midi, 

 limitent l'horizon. 



Bourg est le centre d'une région éminemment agricole. Au nord, c'est le Jura, un 

 peu âpre de nature, mais admirablement adaplé à l'élevage du bétail et à l'engrais- 

 sement du mouton, dans ses fertiles vallées et aux flancs rocheux de ses monta- 

 gnes calcaires, lesquels se couvrent à celte saison de l'année, d'une herbe succu- 

 lente, ainsi que sur ses plateaux, où s'étalent de magnifiques pâturages. Les bords 

 de la Saône et les vastes plaines qui s'étendent dans la large vallée que traverse 

 cette rivière, au limon fertilisani qu'elle répand sur son parcours par ses fréquentes 

 inondations, sont d'une fertilité extraordinaire, et devraient être exclusivement 

 convertis en prairies ; car les inondations en rendent la culture difficile, sinon 

 impraticable. Tout près se trouve le département de Saoue-et-Loire, l'un des plus 

 avancés de la France pour l'élevage du bétail, et, à portés piaLicable du centre 

 Bressan fixé pour le concours, voilà le pays des races Gharolaise et Nivernaise, 

 dont l'exposition, comme nous allons le voir tout à l'heure, était très remarquable 

 et par le nombre des sujets exposés et par leur mérite. 



Bourg est en outre le centre des districts où régnent la race Fémeline, et celle de 

 Montbéliard, dont les qualités laitières sont, pour ces pays de production fro- 

 magère, une précieuse source de richesse. Le concours de Bourg où se sont agglo- 

 mérés tous ces éléments agricoles et où se sont réunis un si grand nombre de 

 vaillants cultivateurs accourus de tous les districts de cette intéressante région, 

 avait donc pour moi un attrait peu ordinaire. J'espérais trouver des traits origi- 

 naux tout à fait en dehors de cette banalité générale qui fait trop souvent la déso- 

 lation et l'ennui de nos concours régionaux. Puis je tenais aussi à visiter un peu 

 la vallée de l'Ain, et pénétrer dans quelques-unes des vallées latérales pour y étu- 

 dier la valeur et l'étendue des pâturages et des cultures. C'est donc avec empres- 

 sement que j'ai accepté la gracieuse invitation dont M. le ministre de l'agriculture 

 m'avait honoré, de faire partie du jury, et je me suis mis en route de bonne heure 

 afin de pouvoir faire mes excursions avant le concours. 



J'ai d abord revu les Bombes que j'avais visitées il y a bien des années déjà, et 

 que je n'ai plus reconnues. Là où régnaient autrefois la désolation et la peste 

 fiévreuse, j'ai aperçu des campagnes bien cultivées, et des visages sains et joyeux, 

 J'ai dit en commençant que cette plaine des Bombes, paraissait autrefois aban- 

 donnée de Bieu et des hommes tant la désolation était profonde. Mais Bieu y est 

 entté dans les plis de la robe de bure des saints et vaillants moines de la Trappe, 

 les hommes ont suivi. 



Mon excursion dans les montagnes s'est accomplie par un temps superbe. Parti 

 à 8 heures 50 du matin avec M. Joseph f oignet de Lyon, l'un des associés de la 

 grande maison si honorablement connue comme fabricants d'engiais phosphatés, 

 dont j'ai pu, cette année, constater la valeur fertilisante et la sincérité de compo- 

 sition, nous arrivâmes à la gare de'Cize Bolozon, après avoir traversé un pays très 

 Lien cultivé, et couvert de cultures de trèfle dont la végétation épaisse et robuste 

 témoignait de la parlaite adaptation du sol, émiLcmment calcaire, à la croissance 

 du fourrage et à l'élevage des bêtes à cornes. Cependant la pente des cultivateurs 

 semLle incliner vers la culture du blé. Cela m'étonne, car, soit faute d'engrais, 

 soit pauvreté naturelle du sol, tous les blés que j'ai vu m'ont paru bien chétifs et 

 Jjicn maigres à côté des trèfles cultivés et des herbages naturels. L'agriculture de 

 ce-pays m'a semblé tourner dans un cercle vicieux, peu ou point de bétail, et par- 

 tant, peu ou point de fumier d'étanle et absence absolue d'engrais artificiels. Puis, 

 avec ces mauvaises conditions, une inclination obstinée à la culture du blé, laquelle 

 ne peut donner que des résultats absolument nuls. M. Coignet, accompagné de sa 

 Jeune et gracieuse femme, elle-même fleur native de ces montagnes, me fit les 

 honneurs de sa ferme qui est en train de se transformer sous l'inspiration éclai- 

 rée de ce jeune et zélé agriculteur. J'y remarquai un excellent troupeau de vaches, 

 choisies avec un grand discernement, parmi les l'aces plus ou moins distinctes du 

 pays. Ces vaches dont quelques-unes paraissaient bonnes laitières, croisées avec 

 un excellent taureau durham, très pur de race, sorti de ma vacherie, ne man- 

 queront pas de donner des produits améliorés. Toutes les vaches étaient diîjà 



