ASSOCIATION DES CHIMISTES DE SUCRERIE ET DE DISTILLERIE. 313 



l'influence heureuse qu'ils pourraient exercer sur la fabrication. Or, 

 messieurs, vous le savez, la situation est très tendue, la concurrence 

 de l'étranger redoutable, il faut de grands efforts pour conserver une 

 situation qu'on tend à nous enlever et il convient de ne pas dédaio'ner 

 ces jeunes courages qui, sur un signe, n'hésiteraient pas à se jeter 

 résolument au plus fort de la bataille. 



Que peut-on faire pour maintenir dans les usines, les chimistes qui, 



■ instruits par l'expérience, deviendront des auxiliaires précieux, si on 



les associe à Tœuvre commune, au lieu de ne les employer qu'à un 



travail secondaire? Examinons la question de près et cherchons s'il 



n'existe pas une solution avantageuse aux deux partis. 



Messieurs, je réclame votre indulgence, je parle sur un sujet que 

 mes études ne me permettent pas de connaître dans tous ses détails ; 

 si je me trompe, vous le direz, nous discuterons les propositions que 

 je vais émettre, et de cette discussion jailliront peut-être quelques réso- 

 lutions capables de nous conduire à utiliser plus complètement que 

 par le passé la bonne volonté des chimistes de sucrerie. 



Il me semble, messieurs, que la fabrication elle-même a fait des 

 progrès sensibles, vous êtes en général bien outillés, vous travaillez 

 habilement et je crois que si toutes les usines avaient à traiter de 

 bonnes betteraves, elles feraient toutes de bonnes affaires; mais là est 

 la difficulté, vous opérez sur une matière première de composition 

 extrêmement variable puisque cette composition change avec la saison, 

 avec le mode de culture, avec la variété. 



Quelques-unes de ces influences échappent à notre action, nous ne 

 disposons ni de la pluie, ni du soleil, mais en revanche nous pouvons 

 agir sur la culture et choisir notre variété. Or dans les études qui ont 

 été faites sur la betterave avant tant de zèle par MM. Dubrunfaut, 

 Pelouze, Payen, Peligot, Fremy, Corenwinder, C'arin, Pagnoul, Pellet, 

 Le Play, plusieurs questions ont été élucidées ; on a établi l'influence 

 de l'engrais, celle de la culture en lignes serrées, celle de la graine. Il 

 ne suflit pas, messieurs, que nous sachions tout cela, il faut que de 

 ces connaissances découlent des pratiques agricoles. Or les cultivateurs 

 lisent peu, il ne suffit pas pour les persuader de leur dire les choses, 

 il faut les leur montrer ; aussi, je ne serais pas étonné qu'il y eût 

 grand avantage pour les fabricants à établir, soit sur les terrains de 

 l'usine, soit chez un cultivateur voisin, un petit champ d'expériences 

 dans lequel seraient disposées des cultures types, indiquant l'influence 

 qu'exercent sur la richesse de la racine, sur sa valeur, le choix de la 

 graine, l'espacement, l'excès d'engrais azoté, l'effeuillage, etc. La dis- 

 position, la surveillance des cultures, l'analyse des betteraves quelque 

 temps avant l'ouverture de la campagne, l'impression de petits tableaux 

 mettant en relief chacune des influences indiquées plus haut formeraient 

 déjà une partie des occupations des chimistes pendant l'été. 



En outre, messieurs, dans presque toutes les usines le laboratoire 

 est assez bien outillé pour qu'il soit possible d'y exécuter des analyses 

 d'engrais; l'emploi des engrais commerciaux achetés au titre augmente 

 chaque jour, les analyses deviennent si nombreuses que les stations 

 agronomiques ont peine à suffire à la besogne. Pourquoi le cultivateur, 

 qui apporte ses betteraves à l'usine, ne viendrait-il pas y faire analyser 

 ses engrais; s'il en prenait l'habitude, il y aurait là une occupation 

 nouvelle pour les chimistes, occupation d'autant plus intéressante que 



