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SUR LES ALLUVIONS ARTIFICIELLES 



Mon cher directeur, je ne sais jusqu'à quel point la prière que je 

 Yous avais faite de me donner votre avis sur mon projet de fertilisa- 

 tion des Landes pouvait être considérée comme une sommation. En 

 tout cas, si peu usitée que soit en général cette forme de langage, elle 

 me paraîtrait presque justifiée dans l'espèce. 



Les idées que je soutiens depuis vingt ans peuvent être combattues, 

 discutées; on peut contester, nier même l'efficacité des moyens que je 

 propose; mais ce qu'on ne saurait méconnaître, c'est l'importance du 

 but que j'ai en vue, puisqu'il ne s'agit de rien moins que de tripler 

 peut-être un jour notre production agricole par la généralisation de 

 mes procédés ; de l'augmenter tout au moins d'un dixième par leur 

 première application aux landes de Gascogne. 



C'est à ce point de vue d'utilité générale, d'intérêt public de premier 

 ordre, que mon projet me paraîtrait devoir s'imposer à l'attention de 

 tous, sans que personne y reste indifférent, chacun devant être tenu 

 de se faire une opinion suivant sa propre compétence, ou du moins de 

 n'admettre l'opinion d'autrui que tout autant qu'elle lui paraîtra ré- 

 sulter d'un examen sérieux et réfléchi et non d'une simple dénégation 

 de parti pris. Je n'exige pas qu'on me croie sur parole. S'il n'y a que 

 rêve ou utopie dans ce que j'avance, qu'on le dise et surtout qu'on le 

 prouve, mais franchement, à haute voix, au lieu de le sous-entendre 

 ou de le colporter tout bas avec de dédaigneux ménagements. 



Vous avez bien voulu répondre à mon appel et je vous en remercie. 



Vous reconnaissez que mon projet n'a rien que de pratique et de 

 réalisable ; vous n'y voyez qu'une objection plutôt hygiénique qu'agro- 

 nomiqucy qui ne me paraît être qu'une question de détail. J'y répon- 

 drai tout à l'heure; mais, pour mieux mettre vos lecteurs en mesure 

 d'apprécier jusqu'à quel point ils doivent s'arrêter à cette objection ou 

 à toute autre qui pourrait surgir, je vous demanderai de leur rappeler 

 avec quelques détails en quoi consiste plus particulièrement mon pro- 

 jet de fertilisation des Landes, quel en est le but, quels en sont les 

 moyens d'exécution. 



I. — Le but est nettement défini : il s'agit de transformer en terres 

 végétales de premier ordre une région de près d'un million d'hectares 

 de sables infertiles, impropres dans leur état naturel à produire autre 

 chose qu'une végétation spontanée de bruyères, d'ajoncs et de fou- 

 gères sans aucune valeur agronomique. Si par un ensemble de tra- 

 vaux dont je suis loin de méconnaître l'importance, on est parvenu 

 à modifier avantageusement les conditions physiques de ce spl ingrat, 

 en améliorant l'écoulement de ses eaux de surface, on n'a rien changé 

 en fait à ses conditions hygiéniques. Le pin maritime dont on peut 

 généraliser la production à la surface des landes, n'est en réalité 

 qu'une bruyère de haute futaie, qui n'emprunte au sol que son point 

 d'appui, ne vit que de l'atmosphère, n'est apte à autre chose qu'à 

 fixer le carbone de l'air à l'état de bois ou de résine, qui n'est elle- 

 même qu'un dérivé du carbone et de l'eau. Accidentellement ce der- 

 nier produit s'est trouvé avoir acquis un prix exceptionnel pendant la 

 guerre d'Amérique; mais, en temps normal, sa valeur est des plus 

 minimes. De l'aveu de tous les propriétaires, la culture du pin est à 



