SUR LES ALLUVIONS ARTIFICIELLES- 333 



peine rémunératrice ; elle représente le placement d'un capital qui 

 s'accroît lentement par l'accumulation des intérêts composés à un 

 taux minime, qui n'ajoute rien à la valeur du fond dont la valeur 

 vénale a depuis lonp;îeinps cessé d'augmenter, est inférieure [icut-être 

 aujourd'hui à ce qu'elle était il y a trente ans, après l'ouverture des 

 chemins de fer, ne pouvant être portée à plus de 60 ou 80 francs par 

 hectare. 



Le sol des Landes est d'ailleurs admirablement disposé pour la cul- 

 ture; sous un clinratdes plus favorisés, sans accidents de terrain, avec 

 la pente nécessaire à l'écoulement des eaux pluviales, à l'abri des 

 inondations et des intempéries; rien n'y manque que la terre végé- 

 tale et les populations rurales qui seraient nécessaires pour les mettre 

 en culture si elles existaient. 



Si par un moyen quelconque il était possible de transporter à la 

 surface de ce sol ingrat une couche de terre végétale d'épaisseur con- 

 venable, 0'".30, par exemple, choisie parmi les meilleures; personne 

 ne voudrait mettre en doute qu'il se produirait promplement un cou- 

 rant d'émigration amenant sur place le3 populations nécessaires pour 

 mettre ce nouveau sol en culture, et lui faire acquérir plus ou moins vite 

 une valeur vénale de 5 à 6,000 fr., égale à celle des terrains similaires 

 partout ailleurs. Si la plus-value n'était pas immédiatement égale à 

 ce chiffre, elle ne saurait être toutefois inférieure à sa moitié. Si donc 

 il était possible de réaliser ce programme, de transporter sur la sur- 

 face des landes cette couche de terre arable, il n'y aurait aucune exa- 

 gération à admettre que le gain de richesse publique produit ne sau- 

 rait être évalué à moins de 3 milliards pour le moment, pouvant s'éle- 

 ver à près du double dans un avenir plus ou moins rapproché. 



Or, si ce transport direct paraît irréalisable en pratique, on ne 

 saurait guère nier qu'un même résultat serait obtenu si, au lieu de 

 transporter à la surface des landes de la terre végétale toute formée, on 

 pouvait la constituer sur place, de toutes pièces, par un mélange con- 

 venable des éléments minéraux qui, partout ailleurs, constituent cette 

 même terre végétale. 



Cette seconde partie de mon argumentation aurait pu être plus ou 

 moins contestée, il y a vingt ans, quand pour la première fois j'ai 

 essayé de formuler les bases de la théorie du sol végétal. 



Mais les principes que j'émettais alors sont aujourd'hui passés du 

 domaine de l'hypothèse dans l'ordre des faits scientifiques les plus 

 avérés. Les belles recherches expérimentales de M. de Gasparin et de 

 nombre d'autres agronomes éminents, ont mis hors de doute ces deux 

 axiomes fondamentaux : Toute bonne terre végétale est composée d'un 

 mélange de sable inerte et de limon argilo-calcaire. Tout mélange de 

 sable et de limon argilo-calcaire constitue une bonne terre arable. 

 Toute la différence existant entre des terrains de natures diverses pro- 

 viendra soit de la proportion du mélange des deux éléments, soit de 

 la composition particulière de l'élément actif du limon. 



Or, quant au premier point, nous savons aujourd'hui d'une manière 

 certaine que la meilleure proportion, comme quantité, est celle de 

 deux parties de sable inerte pour une de limon, constituant ce que 

 M. de Gasparin a appelé la continuité du sol. 



Quant au second point, la valeur et les propriétés agronomiques du 

 sol pourront sans doute beaucoup varier, suivant la composition chi- 



