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SUR LES ALLUVIONS ARTIFICIELLES- - Il 



III. — Tel est donc, en résumé, le prix de revient de l'opération, 

 300 francs par hectare au maximum, pour recouvrir une lande de sable 

 inerte, d'une couche de 0^.10 de limo[\s fertilisants, qui, dujour au len- 

 demain, par un simple labour, convertiront ce sol déshérité en terre 

 végétale de premier ordre. 



La transformation ne sera peut-être pas immédiate; la mise en valeur 

 ne se fera certainement pas sans nouveaux frais; mais ceci n'est plus 

 de mon domaine; et quels que puissent être ces frais, quelques diffi- 

 cultés qu'on puisse prévoir, pour amener sur place les populations 

 agricoles nécessaires à la mise en œuvre de ce nouveau sol, on ne 

 saurait admettre qu'ils puissent être coruparables à ceux qui n'arrêtent 

 pas les pionniers, qui vont à 6,000 lieues de chez eux, chercher au centre 

 de l'Amérique ou de l'Australie, loin de tout débouché commercial, 

 en dehors de toute voie de transport, des terres végétales qui bien cer- 

 tainement ne valent pas, à aucun point de vue, celle qu'il nous est 

 possible de faire surgir du néant, au cœur de noire pays, à un prix 

 minime de 400 francs l'hectare, en y comprenant la valeur actuelle de 

 la lande rase. 



Je n'ai pas à insister sur ce point. J'ai tenu à prouver que mes éva- 

 luations ne reposaient sur aucune hypothèse incertaine, mais sur des 

 faits nets et précis constatés par des expériences indiscutables : d'une 

 part, la valeur agronomique des alluvions argilo-calcaires ; de l'autre, 

 le prix de revieat des canaux de colmatage des formes les plus simples ; 

 et comme opération pratique une simple fouille de terrains meubles, 

 effectuée au besoin par les procédés ordinaires de nos terrassiers, sans 

 que l'eau y ait d'autre action que de dégager à mesure le chantier 

 d'abatage, plus facilement que ne peut le faire la voie de fer provi- 

 soire usitée dans nos terrassements. 



J'ai retranché de mon projet tout ce que pouvait avoir d'effrayant, 

 pour l'imagination prévenue, cette idée pourtant si naturelle d'employer 

 l'eau courante à faciliter Técroulement en grande masse des terrains 

 meubles. Je n'y ai jamais fait figurer, au point de vue de l'opération 

 du limonage, l'établissement de grands réservoirs d'aménagement des 

 eaux. Si j'ai parlé de ces réservoirs qui seraient si utiles à l'agriculture, 

 qui donneraient les moyens de régulariser le débit de nos rivières 

 torrentielles, en reportant sur les périodes de sécheresse, oii l'eau est 

 rare et précieuse, l'excédent nuisible des époques de crue ; ce n'est point 

 comme une des nécessités préalables de mon projet, mais comme une 

 de ses conséquences immédiates, comme une amélioration nouvelle 

 qu'il produirait en surcroît. 



Par quelque procédé que doivent s'effectuer les fouilles de terrain 

 meuble, à la main ou par l'action de l'eau, il me sera facile de con- 

 vaincre ceux qui ne se refuseront pas à l'être, que je serai toujours 

 libre de donner à la fouille de mes déblais telle forme que je voudrai, 

 par exemple celle d'une vaste excavation, en forme de puits, creusée 

 dans les argiles imperméables du plateau deLannemczan, ne commu- 

 niquant avec le canal qui devra entraîner les limons que par une 

 étroite galerie souterraine, solidement maçonnée, qu'on pourra fermer 

 après coupe par un système convenable de vannes échelonnées; con- 



