CONCOURS RÉGIONAL DE VANNES. 381 



arabe, et seraient ainsi la confirmation de l'émigration des Aryas vers l'occident. 

 La science moderne, dit M. Vidalin, dans un article fort attrayant, sur le cheval 

 arabe en France, admet, en effet, que dans les temps préhistoriques les plus 

 reculés, des peuples qu'elle désigne sous le nom d' Aryas, ont été chassés des 

 hauts plateaux de l'Asie par des changements de climat, et qu'ils sont venus se 

 fixer en Europe pour y servir de souche à la population actuelle. Ils emmenèrent 

 avec eux le cheval asiatique, qu'ils ont également répandu en Syrie et en Arabie, 

 où, sous l'influence d'un sol calcaire et d'un ciel sec, le cheval arabe a été préservé 

 des effets de l'humidité dans le sol et dans les fourrages. Réduit déjà dans sa 

 taille, sans aucun doute, le cheval asiatique a été régénéré par l'importation en 

 Bretagne de l'étalon arabe au temps des Croisades. On sait du reste que Soli- 

 man II envoya à la duchesse Anne, dont l'union au roi de France unit également 

 la Bretagne, sous la réserve de ses franchises et immunités, cincjuante chevaux et 

 cavales des mieux choisis en Arabie ; que les Etats de la province consacrèrent, 

 à plusieurs de leurs tenues, des sommes importantes à l'introduction du cheval 

 d'Orient, considéré alors comme le seul régénérateur possible de l'espèce cheva- 

 line, en Bretagne. Des dépôts et des stations d'étalons furent créés, et leur direc- 

 tion honorifique confiée à des officiers des haras, dont les noms se retrouvent 

 encore aujourd'hui parmi nous. Sans doute la même direction ne fut pas toujours 

 suivie, et l'on dit même que pour plaire à la puissante favorite, connue sous le 

 nom d'un domaine affecté aujourd'hui à l'élevage du cheval arabe ou anglo-arabe, 

 le duc d'Aiguillon fit introduire en Bretagne le cheval germanique qui, avec sa 

 tête allongée, son chanfrein busqué, sa structure massive, avait, paraît-il, dans son 

 allure, une solennité de bon ton, et toute conforme à l'étiquette de la cour. 



Ce qui pour nous reste acquis, c'est que le sang oriental avait donné aux 

 bidets de Brieck et de Gorlay une énergie et une longévité que n'ont pas les 

 chevaux anglo-normands. Mais le sang arabe faisait alors, et fait encore trop 

 petit, et la preuve est qu'on a songé à en élever la taille en l'alliant au cheval 

 anglais. Nous invoquerons à cet égard l'opinion de Arthur Young, voyageant en 

 Bretagne et surpris de la nuée de petits étalons qu'il y rencontre. 



Le vrai est qu'on a échoué et qu'on échoue souvent en Bretagne à vouloir faire 

 le cheval qu'il nous faut aujourd'hui, c'est-à-dire sulfisamment développé pour 

 convenir à tous les besoins de la culture, de l'armée et du commerce de luxe. 

 Pour le cheval de trait on a recours depuis cinquante ans à l'étalon percheron, et 

 ce qu'on désigne à Paris comme percheron-breton est le vrai modèle du cheval 

 d'omnibus; dans le nord-Finistère pour le cheval de service on introduit l'anolo- 

 normand et aujourd'hui le cheval du Norfolk; dans le centre, à Coilay, l'étalon 

 arabe est remplacé par l'anglo-arabe, et môme le cheval de pur saog anglais. On 

 s'en prenait souvent à la faiblesse des juments indigènes; mais des propriétaires 

 dévoués au succès hippique importaient de belles poulinières, l'alimentation était 

 donnée, en apparence, assez abondante, et les produits ne répondaient pas à leur 

 attente. On s'est alors retourné en définitive vers l'influence du sol, ne contenant pas 

 dans ses produits l'élément calcaire nécessaire au développement osseux, et à la 

 puissance musculaire. Le fort cheval de trait est partout sur les terres à blé; le 

 Perche, le pays de Gaux, le Bourbonnais sont des terres à blé, et point de calcaire 

 point de blé. 



Ces considérations ne sont point hors du sujet d'un concours agricole et hip- 

 pique dans le Morbihan. Avec l'amélioration de la culture du sol, on y aura un 

 jour plus de volume et de viande chez le bœuf, plus de lait pour les vaches lai- 

 tières, et le poulain devenu plus étoflé indemnisera son maître des frais d'amen- 

 dement de la terre. Il faut toujours revenir à ce principe agricole si parfaitement 

 suivi en Normandie : la meilleure capitalisation d'une ration fourragère complète 

 en tous ses éléments. C'est à un sol mieux amendé et mieux cultivé qu'il faut 

 demander le grandissement des races en Bretagne', disions-nous, il y a plus de 

 dix ans. Le climat joue un rôle incontesté, mais il n'est pas plus humide en 

 Bretagne qu'en Angleterre, ainsi que le remarquait déjà Arthur Young. 



C'est donc ici, sur un sol granitique insuffisant pour donner aux races le gran- 

 dissement que prouve une meilleure alimentation, qu'il faut décider de la valeur 

 des théories : faiblesse ou perte de caractère ou de distinction, tel est le sort qui 

 attend les meilleures races chevalines ou bovines colonisées depuis longtemps dans 

 un pays dont le sol est insuffisant pour une alimentation t^ubstantielle. 



Et cette petite, mais gr acieuse vache pie, objet d'une mode bien justifiée par 



1. Considérations sur l'économie rurale de la Bretagne. 



