SUR LES ALLUVIONS ARTIFICIELLES. 411 



SUR LES ALLUYIONS ARTIFICIELLES - IIP 



V. — Réfléchissez-y, mon cher direcLeur, et vous reconnaîtrez, je 

 l'espère, que la question hygiénique n'est pas encore cette ohjection 

 capitale qui doit faire repousser mon projet. 



Il y a vingt ans déjà je le soumettais à un homme, qui par sa posi- 

 tion hiérarchique me paraissait plus qu'un autre en position de 

 l'appuyer en haut lieu. Le voyant m'écouter sans m'interrompre, je 

 lui demandai finalement s'il y voyait des objections. « Je vous avoue, 

 me dit-il. que j'en cherche et que je n'en trouve pas. » Je pris cet aveu 

 pour un encouragement, une promesse tacite de recommandation et 

 d"appui sur laquelle je comptai naïvement pendant plusieurs années, 

 jusqu'au jour où j'appris, à n'en pouvoir douter, que celui qui me 

 l'avait faite, se trouvait précisément un des adversaires les plus 

 ardents de mes idées dans les conseils où je comptais qu'il les ferait 

 prévaloir. . 



Avait-il enfin trouvé l'objection qu'il ne voyait pas au début? Je 

 l'ignore; mais d'autres ont dû vainement la chercher, qui n'ont trouvé 

 d'autre moyen qu'un silence de parti pris pour écarter un projet qu'ils 

 ne pouvaient pas combattre mais qu'ils voulaient encore moins favo- 

 riser. Je ne vous range certainement pas dans cette catégorie d'adver- 

 saires prévenus contre lui. Au fond mon projet ne vous a peut-être jamais 

 été bien sympathique, et vous avez conservé un sentiment de méfiance 

 plus instinctif que réfléchi. Mais si nos idées ne cadrent pas de tous 

 points, nous avons pourtant cela de commun, mon cher et vieux 

 camarade, d'être à peu près du même âge et d'avoir commencé en 

 même temps, une longue lutte que nous avons poursuivie par des 

 voies et moyens différents, mais avec un même but d'utilité publique 

 et d'intérêt général. Ce but, j'en suis pour ma part, à la fin de ma 

 carrière, plus loin que jamais. Je ne sais jusqu'à quel point vous 

 croyez l'avoir atteint vous-même. Vous avez sans doute beaucoup fait 

 dans votre œuvre de vulgarisation scientifique ;, mais ne vous reste-t-il 

 plus rien à faire? Croyez-vous qu'il n'y ait rien à demander de plus 

 pour l'agriculture, que des dégrèvements d'impôt,, des subventions et 

 des primes, et çà et là l'exécution de quelques canaux d'arrosage à 

 6,000 francs l'hectare, comme le canal du Yerdon, à 10,000 francs, 

 comme le canal du Rlione tel qu'il nous a été proposé. 



Si accommodante que soit la vache à lait du budget, elle ne saurait 

 indéfiniment suffire à de telles exigences. 



Je sais qu'à vos yeux, à ceux de beaucoup de vos lecteurs, je paraî- 

 trai soutenir un paradoxe, en prétendant que l'agriculture n'est pas ce 

 qu'on suppose, cette puissante nourricière, mère de toutes nos indus- 

 tries, source de tous nos impôts. Il en était peut-être ainsi du temps 

 de Sully; mais du nôtre, tout a bien changé. Le tourteau industriel 

 entre pour une forte part dans la ration nutritive de la vache budgé- 

 taire; et il ne faudrait pas que le pré exigeât plus d'engrais qu'il ne 

 pourra fournir de fourrage. 



En d'autres termes, pour parler plus simplement, c'est moins aux 

 charges d'impôt qui pèsent sur elle qu'à l'insuffisance de ses produits 

 qu'on doit attribuer l'état d'infériorité relative de notre agriculture. S [ 



1. Voir le Journal du 2 et du y juin, pages \iS2 et o7J de ce volume. 



