LA SITUATION DES SOUTHDOWNS EN ANGLETERRE. 423 



animaux étrangers 'ne sont admis que sur celui de Deptford, par 

 suite des prescriptions sanitaires. 



Voici ce qu'il dit de la condition des moutons sur le marché 

 d'Islington : 



« Ceux qui se vendent le plus cher sont les southdowns; après 

 viennent les liampshires et quelques autres de la race des dunes : 

 oxfordsliires et shropshires, ainsi que les demi-sang de cette race 

 croisée avec les races à tête blanche : 2 à 4 deniers par stone de moins 

 que les southdowns; puis suivent les meilleures races à tête blanche : 

 cotswolds, leicesters, lincolns et moutons du Kent, 4 d. de moins 

 que les southdowns; les autres races anglaises, qui ne se vendent 

 pas moins de 6 à 8 d. "au-dessous du prix des southdowns^ se joignent 

 à elles; les moutons canadiens et danois se payent aux mêmes prix, 

 tandis que ceux des montagnes d'Ecosse et du pays de Galles, qui 

 arrivent au marché abattus, du moins en hiver, atteignent presque 

 régulièrement les plus élevés. » 



Il n'est pas douteux, d'après cela, que dans l'estime du commerce 

 anglais les southdowns occupent le premier rang. Quand donc on vient 

 nous dire, en interprétant ce qui peut se passer dans les concours 

 de la Société royale, qu'ils sont de plus en plus primés par les 

 shropshires, on conclut contrairement aux faits. Nous allons voir, de 

 plus, qu'ils fournissent la norme ou le point de comparaison sur les 

 autres marchés, ce qui ne peut prouver, j'imagine, que leur produc- 

 tion soit en baisse. 



Passant au marché de Deptford, notre auteur dit encore à propos 

 des moutons : 



« Les meilleurs de Toenning (Schleswig) et hollandais se payent 

 6 d. de moins que les southdowns à l'autre marché (celui d'Islington); 

 ceux de moyenne et de médiocre qualité, jusqu'à 1 schelling plus bas. 

 Les mérinos d'un an, croisés avec la race des dunes, se payent, la 

 meilleure qualité, 6 d. de moins que les southdowns à l'autre marché ; 

 la moyenne et l'ordinaire, les jeunes mérinos non croisés de Saxe, de 

 IMecklenbourg, de Westphalie, 1 schelling de moins, les vieux jusqu'à 

 1 s. G d. de moins que les southdow^ns. « 



Enfin voici l'indication des prix sur le Metropolitcm Cattle Markel : 

 « Les meilleurs downs et demi-sang (llalbblul) : 6 s. 8 d. à 7 s.; les 

 meilleurs longue laine, 6 s, 2 d. à 6 s. 6 d. w 



Nulle part il ne s'agit, comme on vient de le voir, de comparer la 

 valeur des shropshires à toutes les autres sortes de moutons anglais 

 ou étrangers. (]e sont toujours les southdovvns qui, admis partout 

 comme ayant la plus grande valeur, servent à marquer l'écart dans 

 les prix du marché. Que ce soit à tort ou à raison, les choses sont 

 ainsi. Le fait est constaté par un témoin irrécusable et d'une impartia- 

 lité incontestable. Le D"" Ploennis avait pour mission d'informer ses 

 mandants sur la condition exacte du marché anglais, en vue de leurs 

 propres opérations commerciales. Les controverses sur la faveur plus 

 ou moins grande que mérite, aux yeux du sportsman, telle ou telle 

 race de moutons, lui étaient indifférentes. Son témoignage a donc une 

 valeur absolue et il tranche la question. 



Il en résulte que les southdowns n'ont pas cessé d'être les moutons 

 les plus estimés en Angleterre. Sont -ils en effet les meilleurs? Cela ne 

 fait pas doute pour nous, qui avons l'habitude invariable déjuger les 



