454 LES HARAS EN 18S3, 



appauvrie d'une de ses meilleures races de chevaux, surtout pour le 

 service si important de la cavalerie légère; l'Allemagne, fortifiée par 

 nos pertes, enrichie de nos dépouilles et de nos fautes ! Ce fut l'As- 

 semblée nationale qui, pour réagir contre cet épuisement funeste à la 

 remonte de l'armée, funeste, à l'agriculture du Midi, décréta, en 1874, 

 la reconstitution de la jumenterie en donnant aux haras une plus 

 large organisation. 



La Basse-Normandie peut à bon droit passer pour le lieu d'élection 

 de la race chevaline en France. La nature a été prodigue pour cette 

 contrée. A l'est du Bocage normand, dont les collines sont si char- 

 mantes par leurs bouquets de hêtres et leurs vergers, la région de la 

 plaine, arrosée par l'Orne, la Dives et la Touques, est par excellence 

 le pays des « herbages « : on se croirait en Angleterre. Les vallées de 

 l'Orne et du Calvados peuvent lutter avec les plus beaux comtés d'au 

 delà de la Manche, et, comme eux, elles se prêtent admirablement à 

 l'élève du cheval : l'humidité du climat entretient dans ces riches 

 vallées une herbe abondante, tandis que la fertilité du sol, aidée par 

 l'industrie du cultivateur, favorise singulièrement la végétation des 

 fourrages artificiels dans la plaine de Caen, Les jeunes chevaux qui 

 s'en nourrissent prennent de belles et vigoureuses formes, pourvu tou- 

 tefois qu'une alimentation rationnelle vienne plus tard corriger le dé- 

 veloppement de principes lymphathiques dus à ces herbes trop grasses 

 et en trop grande quantité, pourvu que l'éleveur intelligent sache de 

 bonne heure combattre ces dispositions en mettant les animaux à 

 l'avoine et en les soumettant à un travail modéré qui accroît leurs 

 forces sans leur faire perdre la fierté de leur port et la légèreté de leur 

 allure. Quel plus admirable spectacle que celui de ces nobles bêtes, 

 tondant l'herlDe des pâturages normands en compagnie de ces troupes 

 de bœufs qui s'y renouvellent chaque année pour l'engraissement, au 

 milieu même de ces vaches laitières du Cotentin, si renommées pour 

 la production du fromage et surtout du beurre ! Mais à qui devons-nous 

 ces merveilles ? Ceux qui veulent supprimer les haras y ont-ils bien 

 réfléchi ? 



La race anglo-normande existe, grâce au haras du Pin. 11 n'y a pas 

 à ce sujet le moindre doute à avoir : c'est le prince de Lambesc, grand 

 écuyer de Louis XVI, qui envoya en Angleterre, avec mission d'y 

 choisir des reproducteurs de demi-sang, half blood. C'est alors que 

 furent importés au haras du Pin ces vingt-quatre étalons parmi les- 

 quels plusieurs ont assez marqué pour que leurs noms soient restés 

 longtemps dans la mémoire des éleveurs. On se souvient, en effet, 

 des Glorieux, des Badin, des Lancastre, des Warwick, des Sommer, 

 set, ainsi que du Docteur ; des premiers en bonne part, et du dernier 

 en mauvaise, parce que, bien qu'admirablement doué, il ne fit qu'une 

 lignée mauvaise et rétrograde par le défaut de son origine. Sans ces 

 étalons, nous n'aurions pas de race anglo-normande. La suppression 

 des haras, en 1790, vint remettre tout en question. L'émancipation de 

 l'industrie privée avait conduit par le chemin le plus court à la ruine 

 complète des éléments de toute production. En quelques années, il 

 n'y eut plus ni étalons, ni poulinières capables. La population en 

 masse ne s'en porta pas mieux ; loin de là, elle se trouva si mal du 

 nouveau régime auquel on l'avait soumise, qu'il y eut nécessité de 

 revenir à une organisation régulière. Malheureusement, l'Angleterre 



