456 LES HARAS EN 1883. 



sans savoir oii elles vont. La plupart sont à peu près abandonnées à 

 elles-mêmes; quelques-unes se soutiennent à grand'peine, par les se- 

 cours qui leur ont été portés précédemment et dont les effets se font 

 encore sentir. Mais toutes succomberaient infailliblement sous le coup 

 du système destructeur dont l'inévitable effet serait de fournir à l'in- 

 dustrie privée des reproducteurs médiocres et insufïisants. 



Voilà donc l'utilité des haras : élever le niveau de production, l'uni- 

 formiser pour une même contrée chevaline en vue des besoins, sans 

 nuire à la spécialité et à l'appropriation au milieu. Les haras sont le 

 véhicule de la création des races et de leur amélioration. En les sup- 

 primant, vous faites inévitablement disparaître les races qu'ils ont 

 créées. 



La Normandie, à cet égard, n'a jamais dissimulé ses craintes, ses 

 inquiétudes. On la trouve timide, mais c'est bien naturel en présence 

 des leçons de l'expérience. La Normandie est la contrée chevaline par 

 excellence ; elle est le siège d'une race estimée, qui vend ses produits 

 à l'étranger et au reste de la France. Je ne reviendrai pas sur ce que 

 j'ai dit des éléments dont se compose la race anglo-normande. Cette 

 race est le produit des accouplements des juments indigènes avec 

 les meilleurs étalons d'Angleterre. C'est bien là, on l'avouera, que les 

 haras jouent un rôle nécessaire ! Un seul étalon a infecté la Norman- 

 die de ses produits. Il semble donc que ce ne soit pas trop de la 

 surveillance la plus active d'un personnel capable, des efforts intel- 

 ligents et des sacrifices raisonnes de l'administration, pour maintenir 

 cette race à sa véritable hauteur. Et c'est pourquoi les haras ont tou- 

 jours été nécessaires, aux éleveurs, ils le croient du moins, pour se 

 livrer avec fruit à la production chevaline. 



D'autres raisons encore confirment cette opinion des éleveurs. L'éta- 

 lonnage est un mauvais métier, réputé sans profit. On sait que ce pro- 

 duit, acheté souvent très cher, se détériore aussi très vite. Qui de nous 

 n'a vu un de ces pauvres étalons sans gloire, couché sur une paille 

 ignoble, après avoir servi quelques années aux besoins de la reproduc- 

 tion ? La pauvre bête tarée contrastait, par sa piteuse mine, avec l'ani- 

 mal brillant que nous avions connu peu d'années auparavant. Ce capi- 

 tal est donc un de ceux qui se détériorent le plus vite et qui ont le 

 plus besoin d'être renouvelés. De là de nouvelles et très sérieuses dif- 

 ficutés pour l'établissement de cette industrie. 



Tous ces motifs et d'autres encore militaient en faveur du maintien 

 des haras. Aussi, lorsque, en 1852, il fut sérieusement question d'y 

 toucher, au premier soupçon qu'ils eurent de la mesure, les éleveurs 

 réclamèrent, et à lapremière nouvelle d'un commencement d'exécution, 

 tous protestèrent, on sait avec quelle énergie. Les membres du Conseil 

 municipal, du Tribunal de commerce et de la Chambre consultative 

 des arts et manufactures de Saint-Lô, appelaient la mesure un vrai 

 malheur public qui jetait l'alarme et la consternation dans le pays. Ils 

 parlaient des résultats désastreux qu'entraînerait la suppression des 

 haras; ils suppliaient leurs députés et sénateurs d'agir eflicacement et 

 résolument auprès du Sénat et du Corps législatif. 



Des voix s'élevèrent de toute la contrée chevaline qu'on allaitdépouiller 

 de sa principale production, et au bout de quelque temps il fallut bien 

 se rendre à l'évidence. La mesure, proposée par MM. Fould et de Morny 

 dans l'intérêt du Jockey-Club, fut abandonnée. La direction des haras 



