ÉTUDES SUR LE TOPINAMBOUR. ^67 



pour ainsi dire sans culture, et le développement de ses tiges, qui 

 atteignent ordinairement une hauteur de 2 mètres, ferait croire que 

 l'on trouvera à l'arrachage une ample récolte de tubercules. 



Malheureusement, il n'en estpas souvent ainsi, lorsquedansdes ter^-es 

 médiocres, sans engrais, la végétation du topinambour paraît se sou- 

 tenir. Mais s'il survient une sécheresse prolongée, à la récolte, on sera 

 forcé de reconnaître que les tubercules n'auront pas pris un dévelop- 

 pement proportionné à la belle apparence de la plante. 



C'est là, croyons-nous, une des causes de la déconvenue éprouvée 

 maintes fois dans cette culture. Trompé par la rusticité et la vigueur 

 apparentes du topinambour, on a cru inutile de lui donner la fumure 

 et les soins, indispensables à toute plante appelée à condenser dans 

 ses racines, divers éléments azotés et minéraux ; faute de ces éléments, 

 le développement des tubercules sera forcément compromis. 



Nous nous rappelons avoir vu, en Poitou, après un été torride, des 

 topinambours, bien cultivés et bien fumés, donner malgré une séche- 

 resse de quatre mois, une récolte de 35,000 kilog. à l'hectare; tandis 

 qu'à côté, là où les topinambours n'avaient reçu ni soins, ni fumure, 

 la récolte en tubercules était absolument nulle. 



On doit donc poser en principe que, pour être garantie contre toute 

 mauvaise chance et donner un produit assuré, cette culture doit, 

 comme toute autre, remplir un certain nombre de conditions, indispen- 

 sables à sa réussite. 



Aulrement, ce ne sera que par l'effet d'un hasard réunissant, à 

 point nommé, toutes les circonstances climatériques les plus favo- 

 rables, qu'on obtiendra, accidentellement, une récolte passable, avec 

 une culture ainsi abandonnée à elle-même. 



On a longtemps prétendu qu'une fois le topinambour implanté dans 

 une terre, celle-ci en était pour toujours infestée. On affirmait que, 

 malgré plusieurs labours, il restait dans le sol assez de petits tuber- 

 cules, pour étouffer la végétation de la récolte devant faire suite. 



Aussi, avait-on généralement pris le parti de ne sacrifier au topi- 

 nambour que les plus mauvaises terres d'une ferme, celles impropres 

 à toute autre culture, et on l'y laissait indéfiniment. 



Il est maintenant reconnu, qu'en faisant suivre le topinambour d'une 

 récolte d'avoine et de fourrages à couper en vert, cet inconvénient 

 n'est pas à craindre. Après quelques coupes, la vitalité des tubercules 

 est épuisée, et la plante cesse de repousser. 



Ce préjugé a certainement contribué à jeter la défaveur sur cette 

 culture, d'autant plus qu'après la seconde année, la trop grande mul- 

 tiplication des tiges vient nuire à la récolte, en empêchant l'accrois- 

 sement des tubercules, trop rapprochés dans le sol, et qui ne peuvent 

 acquérir un développement suffisant. On trouve donc avantage à ne 

 laisser le topinambour que deux années de suite, sa destruction étant 

 alors assurée par une ou deux récoltes fauchées en vert qui, en outre, 

 préparent la terre à une bonne récolte de céréales. 



Pourtant, en Alsace, on est arrivé à laisser utilement la culture du 

 topinambour, en permanence dans les mêmes terres. 



Dans son traité de Chimie agricole, M. le professeur I. Pierre cite, 

 en effet, les résultats empruntés à la pratique expérimentale de Bous- 

 singault, sur la culture continue du topinambour, et que nous repro- 

 duisons plus loin, bien que ce système ne nous paraisse pas devoir 



