LES HARAS EN 1883. 505 



pas, sur un signe de M. le grand écuyer, faire violence à la nature en 

 substituant partout les produits d'un croisement uniforme et à haute 

 dose aux variétés naturelles améliorées de nos provinces ' ? On vit alors 

 les Américains venir acheter sur le marché français nos plus beaux 

 étalons du Perche et nous les enlever à prix d'or, tandis que le direc- 

 teur des haras prussiens écrémait chaque année le marché normand 

 et faisait filer sur Trakehnen nos derniers arabes. 



Enfin la guerre, avec ses péripéties sanglantes et terribles, acheva 

 notre ruine : on le croyait du moins, et comment nos ennemis ne se 

 seraient-ils pas réjouis en voyant la débâcle de février 1871 et la 

 catastrophe de notre armée de l'Est! Lors de l'internement de cette 

 armée, 1 1 ,000 chevaux entrèrent en Suisse, parmi lesquels ceux des 

 escadrons de dépôt des cuirassiers et carabiniers de l'ex-garde impô- 

 riale\ Ainsi dispersés partout, car ceux qui n'étaient pas morts sur les 

 champs de bataille allaient peupler les écuries deTétranger, nos chevaux 

 semblaient finis, épuisés, vaincus, comme la France, et notre ennemi 

 pouvait bien, dans son triomphe, répéter le mot funèbre : Finis Gallisel 

 Mais, là encore, son attente fut heureusement trompée; grâce aux 

 efforts unanimes, tentés par les éleveurs, par le pouvoir exécutif de la 

 République et l'administration, comme par les représentants de la 

 nation, la régénération de notre race chevaline fut entreprise sous la 

 direction des haras réorganisés avec le concours de l'Assemblée 

 nationale. Foucher de Careil, 



{La suite prochainement.) sénateur. 



CONCOURS RECtIONAL DE ROCHEFORT 



I. — Mis en goût par ma visite de l'an dernier au concours régional de Niort, 

 j'ai voulu voir et étudier celui qui vient de se tenir à Rocliefort, dans ce départe- 

 ment de la Charente-Inférieure si renommé par ses eaux de vie incomparables, 

 mais qui, en proie depuis plusieurs années aux étreintes du phylloxéra, passe pour 

 être plus mort que vif au point de vue agricole. 



Ayant demandé à mon directeur et obtenu de sa bienveillance l'autorisation de 

 résumer mes observations pour le Journal, je me suis mis en route par une belle 

 matinée et ai rapidement atteint la Hmite orientale du déparlement que l'on aborde 

 par Surgères en venant de Niort par le chemin de fer. Je m'attendais à traverser 

 un pays désolé, à me trouver en face de coteaux jonchés çà là de souches mala- 

 dives, noircies, à végétation souffreteuse; ou bien à traverser des plaines arides, 

 dénudées, calcinées par l'inexorable soleil du mois de juin, à peine vivifiées par 

 quelques indigènes se traînant péniblement dans le dénuement le plus affreux. 

 Quelle n'a pas été ma surprise, quand Je me suis vu, emporté par la vapeur, 

 rafraîchi par les paysages les plus agrestes, les plus gracieux que l'on puisse con- 

 cevoir, animés par une population nombreuse, respirant la bonne humeur que 

 donne, non pas cette candide innocence que d'aucuns souhaiteraient tant dans nos 

 campagnes, mais l'intelligence alerte et curieuse, une gaieté quelque peu rabelai- 

 sienne, et surtout la confiance en soi-même, source de force et d'énergie pour 

 parer les coups de l'adversité, quand elle prend la fantaisie de se montrer plus ou 

 moins inopinément. Donc, nul indice de faiblesse sur ces physionomies éveillées, 

 à l'œil légèrement gouailleur, mais bien au contraire, tous les signes de vigueur 

 et de résistance tenace pour ces grandes luttes contre Dame Nature, si revêche et 

 si dure parfois pour notre pauvre humanité, mais au fond bonne personne, et ren- 

 dant la main, quand elle se trouve aux prises avec des gars bronzés et de bonne 

 trempe, comme ceux de l'Aunis et de la Saintonge, 



1. On peut consulter avec fruit .sur ce sujet une lettre de M. Ricliard \â\i Cantal) à M. Isidore 

 Geoffroy Saint-Hilairo, sur les haras et les remontes de l'armée. 



2. 70 à 80 de ces chevaux, casernes à Thun, lurent achetés par la Confédération Suisse pour le 

 service de ses écoles d'olficiers. Parmi ces chevaux, on ne tarda pas ;'i reconnaître des descendants 

 d',-1 rnadt's, l'un de ces étalons de Humpadour qui avaient imprimé îi la race vendéenne des marais 

 de Saiut-Gervais un tel cachet d'élégance, qu'en revoyant ces jolis chevaux, faits par lai dans nos 

 stations de l'Ouest, nos amis s'écriaient : « Voilà des Bourhaki ! » 



