CONCOURS RÉGIONAL DK ROCHEFORT. 507 



Enfin les Dunes, occupent une superficie évaluée à 55,000 hectares, dont une 

 partie en forêt (forêts de la Tremblade et de Royan). 



Le climat de la Charente-Inférieure (climat girondin) passe pour être très 

 variable. L'hiver y est plutôt humide que froid, avec une température moyenne de 

 4". 2; le printemps est précoce avec gelées tardives ; l'été a les matinées et les 

 soirées fraîches, avec des températures de 28 à 29° G. à midi, donnant une 

 moyenne de 19". 4 ; pendant l'automne cjui est tempéré les pluies sont fréquentes. 

 La tampérature la plus chaude de l'année dépasse rarement 34", la |_tem{)érature 

 moyenne se ramène aux environs de 1 1°.6. 



On compte 139 jours de pluie ainsi répartis : 37 jours pendant l'hiver, 33 pen- 

 dant le printemps, 31 pendant l'été, 38 pendant l'automne, fournissant une quan- 

 tité moyenne annuelle d'eau de 0""".638. Il grêle assez souvent à l'intérieur du 

 département, mais rarement sur le littoral. Les vents dominants jsont ceux du 

 Sud-Ouest qui est frais et humide, du Nord-Ouest, du Nord-Est, et du Sud-Est 

 qui est humide et chaud. 



On me pardonnera, je l'espère, ces détails quelque peu arides. Mais il paraîtra 

 indispensable de les avoir présents à la mémoire pour l'intelligence des faits cul- 

 turaux dont nous avons à entretenir le lecteur. 



Ces faits auront leur éloquence, soit qu'on interroge ceux qui, ayant un caractère 

 général, nous indiqueront les tendances de la culture usuelle, telle qu'elle se pra- 

 tique le plus communément; soit qu'on examine ceux qui, ayant été relevés chez 

 quelques cultivateurs plus avancés, auront un caractère exceptionnel, mais témoi- 

 gneront de ce qu'il est possible de faire dans un même milieu quand on a plus de 

 capacité, plus d'instruction, plus d'initiative, parfois plus de capitaux. 



Si nous nous adressons aux documents statistiques officiels, que l'on ne consulte 

 peut-être pas aussi souvent qu'on devrait le faire, nous verrons, rien qu'en compa- 

 rant la répartition des cultures à quatre ans de distance, 1879 à le82, que des 

 modifications sensibles dans le régime agricole du département se sont manifestées 

 à la suite de l'invasion phylloxérique. 



La vigne qui, en 1879, occupait encore 161,000 hectares en nombre rond avec 

 un produit de 92^4,000 hectolitres est descendue comme surface à 88,000 hec- 

 tares, mais adonné en 1882 une production de 979,000 hectolitres de vin. Cette 

 augmentation de produit sur une surface diminuée atteste Je succès des efforts 

 des vignerons charentais pour arrêter le fléau qui menaçait de ruiner l'une de leurs 

 industries les plus lucratives. 



Sur le froment, diminution très sensible aussi des emblavures, 128,000 hectares 

 en 1882 contre 14(7,000 en 1879, mais en somme rendement sensiblement rappro- 

 ché, 1,600,000 hectolitres et 1,765,000 hectolitres respectivement, grâce à un 

 rendement spécifique plus élevé. 



Le méteil, le seigle, l'orge, l'avoine, le maïs, les pommes de terre, occupent 

 tous en l^82 des surfaces beaucoup plus étendues qu'en 1879; leur ensemble a 

 été porté de 82,000 à 122,000 hectares. La surface occupée par les betteraves à 

 sucre et les betteraves fourragères qui n'était en 1878 que de 378 hectares, est 

 montée à 1690 hectares en 1882, et a augmenté ainsi de plus de 400 pour 100 en 

 quatre années. Aujourd'hui les fourrages herbacés ne couvrent pas moins de 

 133,000 hectares dans le département, ainsi répartis : 94,550 hectares de prairies 

 naturelles, 10,188 hectares de trèfle, 13,585 hectares de luzerne et 15,172 hectares 

 de sainfoin. 



De ces quelques chiffres il semblerait résulter que le cultivateur charentais, se 

 conformant avec sagesse aux indications économiques de l'époque, réduit ses 

 emblavures de froment et accroît celles des végétaux, céréales, racines ou four- 

 rages qui trouvent un idacement plus rémunérateur dans l'industrie du bétail et dans 

 les autres industries rattachées directement à l'exploitation du sol. 



Mais les conséquences de cette conduite si rationnelle, éclairée et renforcée par 

 des vues plus progressives, vont ressortir bien mieux encore du résumé que je vais 

 faire du rapport remarquable de M. Nadaud, agriculteur, à Chazelles (Charente), 

 rapporteur de la Commission chargée de décerner la prime d'honneur, les prix 

 culturaux et les médailles de spécialités. Grâce à l'obligeance de cet agronome 

 distingué, j'ai pu prendre à loisir communicaiion de ce travail que je m'etlorcerai 

 de reproduire aussi fidèlement que possible. Mais, auparavant, je donnerai la 

 liste complète des récompenses du concours régional : 



Prime d'honneur. — Uu objet d'art. — M. Duquénel, aux Cheminées, commuae de Saiat- 

 Sorlin-de-Conac. 



