58 l'école pratique D'AGRICULTURE DES MERCHINES. 



l'horreur de M. Millon pour les herbes adventices ; avec raison il les craint en- 

 core quand il n'en voit plus. Mais ce qui nous a émerveillé le plus, ce qui prouve 

 que la propreté des terres ne date pas de la récolte, comme cela peut arriver avec 

 des plantes sarclées parfaitement soignées, ce sont les chaumes des céréales. 

 Nous avons parcouru ces chaumes, dont la grosseur nous donnait une excellente 

 idée de la force de la récolte, avec une satisfaction que comprendront tous les 

 cultivateurs soigneux; pas une herbe adventice si petite qu'elle soit, rien que les 

 chaumes et le sol, c'était magnifique! 



Les méthodes suivies par M. Millon, pour arriver à ce résultat, ne sauraient 

 être trop connues. Le principe est celui-ci : toute plante vient d'un germe; quand 

 il n'y a plus de germe dans le sol, il n'y croît plus de plantes. Par conséquent, 

 faire croître tous les germes, les détruire alors et profiter de la partie supérieure 

 ainsi appropriée pour y placer les plantes économiques qui seules désormais pro- 

 fiteront des soins et des engrais. C'est ainsi que, aussitôt la moisson terminée, il 

 fait conduire les fumiers sur les chaumes, les enterre profondément, puis, par des 

 hersages et des scarifiages répétés, fait germer les plantes adventices pour les dé- 

 truire par des scarifiages ultérieurs; enfin au printemps, à l'époque voulue par 

 la nature, on sème (betteraves) ou on plante (pommes de terre) sur le sol dont 

 la surface est ainsi nettoyée, sans autres labours, labours qui ramèneraient de 

 nouveaux germes à la surface et provoqueraient la levée d'une nouvelle armée de 

 plantes adventices. Lorsque les plantes sarclées sont récoltées, on se borne, 

 après l'enlèvement des feuilles de betteraves, toujours pour ne pas ramener superfi- 

 ciellement des germes de plantes adventices, à remuer la couche supérieure du sol à 

 l'aide d'un scarificateur et on sème les grains d'hiver ou de mars en lignes au 

 semoir. Ainsi les terres en rotation ne reçoivent chaque deux années qu'un seul 

 labour à la charrue, les autres cultures sont données au moyen du scarificateur. 

 Jugeant l'arbre à ses fruits, nous pouvons dire que les récoltes prouvent la valeur 

 du système. Cependant les récoltes ne sont pas uniquement filles de la semence, 

 des soins culturaux et de. la rotation; elles correspondent encore aux fumures, 

 elles sont dans une certaine relation, nous ne disons pas absolue, avec les ali- 

 ments que l'on met dans le sol à leur disposition. Sous ce rapport on ne ménage 

 rien aux Merchines. Le bétail est nombreux : 20 chevaux de trait, 12 poulains, 

 12 bœufs, 150 vaches à l'engrais, 300 à 400 moutons aussi à l'engrais; tout ce 

 bétail, très fortement nourri, consommant outre les produits de la ferme, des 

 masses de grains, de drèches de brasserie et de tourteaux de colza, donne de 

 riches et abondants engrais. Autre chose est une voiture de fumiers provenant 

 d'animaux mangeant de la paille pour toute nourriture, ou d'une voiture de 

 fumiers provenant d'animaux mangeant à volonté des drèches de brasserie ou de 

 tourteaux de graines oléagineuses. Le fumier provenant de tout ce bétail est ap- 

 pliqué sur le sol pour les plantes sarclées. Mais M. Millon craint que 25,000 à 

 30,000 kilog. de fumier riche appliqué chaque deux années sur un hectare ne 

 soient suffisants pour lui procurer les hauts produits qu'il veut obtenir. C'est 

 pourquoi il ajoute pour les plantes sarclées 200 kilog. de nitrate de soude ou de 

 sulfate d'ammoniaque par hectare et 100 à 150 kilog. des mêmes engrais sur les 

 céréales qui suivent les plantes sarclées. Avec tous ces moyens réunis qui 

 sont, on ne saurait trop le répéter, rotation bien comprise, nettoyage parfait et 

 bonne préparation du sol, semences de variétés productives, engrais surabondants, 

 M. Millon récolte à l'hectare en moyenne de 50,000 à 60,000 kilog. de betteraves 

 fourragères, de 25 à 35 hectolitres de blé et de 40 à 60 hectolitres d'avoine, c'est- 

 à-dire des récoltes maxima. 



Les variétés de plantes préférées aux Merchines sont : la jaune des Barres 

 pour les betteraves fourragères, les blés de Bergue, Hallet, Victoria, Velouté 

 d'Australie, ces deux derniers encore plus productifs, mais plus sensibles aux ge- 

 lées hivernales que les autres, les blés de mars rouge barbu et hérisson; et les avoines 

 de Hongrie. 



Il y a encore aux Merchines deux cultures particulières, peu connues, qui 

 demandent une mention spéciale; je veux dire l'osier et les pâturages tempo- 

 raires. 



L'osier s'étend sur une vingtaine d'hectares. Après avoir étudié les diverses 

 variétés d'osier cultivées pour la vannerie, M. Millon paraît s'être arrêté à deux 

 espèces : la petite noire, osier préféré dans les environs de Lunéville, et l'espèce 

 dite queue de Renard; cette dernière espèce est beaucoup plus exposée aux ravages 

 des insectes que l'autre. Les osiers sont plantés dans des conditions parfaites de 



