L'ÉCOLE PRATIQUE D'AGRICULTURE DES MERCHINES. 59 



défoncement et de choix de plants. Chaque année ils sont binés deux fois, trois 

 fois s'il le faut, dételle sorte que le sol est ici comme ailleurs parfaitement net de 

 plantes adventices. Ainsi traités, placés sur de bons fonds, les osiers prennent un 

 grand développement. On les coupe en saison et on les pèle. On comprend que le 

 pelage est une grosse opération quand il s'agit d'une culture de 20 hectares, alors 

 que le pelage à la main, dans un pays où cette culture est nouvelle, est une impos- 

 sibilité. M. Millon a donc dû chercher les meilleurs instruments pour procéder 

 à cette opération. Il a adopté la peleuse déjà étudiée au Comice, de notre collègue 

 M. Qérardin, de Ménil-Flin, en lui faisant subir dans sa construction des modi- 

 fications dont la principale est le remplacement des dents métalliques qui noircis- 

 sent toujours un peu l'osier, par des dents en bois qui donnent un osier parfaite- 

 ment blanc. Cinq peleuses, mises en mouvement par une machine locomobile, font 

 le travail. 



Entre toutes les cultures des Merchines, les pâturages temporaires nous présen- 

 taient le plus d'attrait, étant un mode d'exploitation du sol nouveau pour le pays, 

 très préconisé comme moyen économique et par conséquent lucratif, le mot est 

 plus net, de tirer parti du sol. 



Il n'y a pas plus de trois ans que M. Millon, chez lequel rien n'est fait à demi, a 

 introduit chez lui ce sytème et dès aujourd'hui le tiers de ses terres est occupé par 

 des prairies temporaires. En 1879, nous avons cité ce fait dans le journal du comice 

 de Lunéville, M. Millon fit enclore une prairie naturelle de 1 hectare 10 ares dans 

 laquelle il nourrit, du 23 avril au 19 octobre, 525 journées d'une tête, chaque 

 tête ayant augmenté son poids de kilog. 800 par jour Cela obtenu sans frais, 

 le bétail restant nuit et jour à la pâture, c'était un résultat excellent. 



Au printemps de la même année 1879, dans un but d'essai, on fit sur une pièce 

 de terre argilo-siliceuse de 5 hectares, ensemencée de blé d'hiver, un semis de 

 prairie temporaire. On mit à l'hectare : agrostis vulgaire, 4 kilog.; fétuque des 

 prés, 8 kilog.; dactyle peletonné, 8 kilog.; flouve odorante, 6 kilog. ; trèfle blanc, 

 5 kilog.; trèfle hybride, 2 kilog.; luzerne, 2 kilog.; plus des fleurs de foin. Ce mé- 

 lange leva bien et on entoura cette pièce d'une clôture. Rien de plus simple et de 

 moins coûteux que ce genre de clôture. Des pieux en chêne de l"" 75 de hauteur 

 sur 8 centimètres de diamètre, dont l'un des bouts est aiguisé et légèrement passé 

 à la flamme, sont enfoncés de 0'"55 dans le sol et placés à 5 mètres de distance 

 les uns des autres. On les réunit pour former la clôture, par deux rangs de ronce 

 artificielle, le premier rang placé à 1"'15 du sol, le second à 0'"55. La ronce arti- 

 ficielle est formée de 3 ou 4 brins de fil de fer galvanisé n" 12, tordus ensemble 

 et portant des pointes du même métal de 12 en 12 centimètres. Les clôtures coûtent 

 fr. 40 à fr. 50 le mètre courant, elles sont très défensives et infranchissables 

 au bétail qui s'y habitue vite, l'expérience lui apprenant bientôt que, qui s'y frotte 

 s'y pique, tout comme au chardon de Nancy. 



En 1880, on a semé avec un mélange de semence un peu différent 45 hectares 

 de prairie temporaire; en 1881 on a encore semé 10 hectares. Nous avons visité 

 tous ces pâturages; l'herbe y était bien prise et le bétail y. trouvait une bonne et 

 abondante nourriture 



Le choix et la quaUté des semences des herbes qui doivent entrer dans la com- 

 position d'une prairie temporaire sont fort importants. Il faut avoir égard au ter- 

 rain, à la durée et au mode d'exploitation que l'on se propose. Plusieurs observa- 

 tions seraient à faire sur la composition des semences adoptée aux Merchines 

 pour former les prairies, pâturages temporaires, mais cette discussion dépasserait 

 les bornes d'une relation. 



La ferme des Merchines disposait donc au printemps de 1881 de 70 hectares 

 de pâtures encloses, dont 20 étaient étabhs sur des prairies naturelles, le tout 

 divisé en un certain nombre de clos dans lesquels on fait passer successivement 

 les vaches à lait et en graisse, puis après elles les vaches pleines, puis enfin une 

 troupe de 12 poulains qui rase la pâture, qu'on laisse ensuite pendant quelque 

 temps à elle-même, afin que l'herbe repousse, et on recommence à y mettre les 

 vaches à lait, et ainsi de suite. Les vaches trop avancées en graisse restent à l'écurie. 

 C'est en procédant ainsi que le 15 avril de cette année, on a mis dans les clos 

 153 vaches, 12 bœufs et 12 poulains. On a laissé ces bêtes jour et nuit dans les 

 clos jusqu'au 15 juin, sans leur donner aucune nourriture supplémentaire ; à partir 

 du 15 juin on a rentré les vaches dans le milieu du jour, à cause des mouches. 

 Lors de notre passage, M. Millon trouvant la nourriture prise à la pâture insuffi- 

 sante, complétait la ration en donnant pendant la rentrée au milieu de la journée. 



