66 LA QUESTION CHEVALINE. 



sera remise cette année aux membres des jurys dans les concours ré- 

 gionaux; l'espèce chevaline y est admise dans onze sur douze, celui 

 d'Aubenas excepté, la région comprenant six départements emprun- 

 tés à la zone méridionale et à celle du centre sur la carte hippique, ne 

 possédant, paraît-il, aucune race caractérisée et la production n'y ayant 

 pas sans doute une importance qu'il puisse motiver une réunion régio- 

 nale. .Mais nous voyons revivre dans l'énoncé des programmes des 

 désignations qui, en dehors des différences essentielles de leur struc- 

 ture et de leur destination, semblent vouloir restaurer nos anciennes 

 races, qui toutes, après tout, depuis le cheval du Perche jusqu'à celui 

 de Tarbes, ont emprunté anciennement au cheval d'Orient le principe 

 de régénération qui se transmet en proportion de la pureté et de l'an-' 

 cienneté de la race. 



Que parmi nos anciennes races, plusieurs méritent d'être conser- 

 vées, ce n'est pas douteux, surtout au point de vue du cheval de trait. 

 Mais quant à nous, nous rangeons nos races en trois classes, les 

 grosses races, les races moyennes et les races légères. * 



La marche des haras n'est cependant pas contraire à la con- 

 servation de nos races ; ils poursuivent la pensée de les restaurer 

 par elles-même a un moyen d'appareillements entre sujets de la même 

 famille choisis parmi les plus capables, mais d'y introduire, surtout 

 dans les races moyennes auxquelles l'avenir est réservé, le sang, par 

 voie de croisement, et de perfectionner les métis ainsi obtenus en re- 

 tournant de nouveau au principe régénérateur lorsque la production 

 commence à s'affaiblir. 



Cette voie n'est après tout que celle suivie en Normandie par exem- 

 ple oii on paraît admettre une race nouvelle, la race anglo-normande. 

 Il y existait plusieurs variétés chevalines assez distinctes, elles se sont 

 effacées et fondues dans un type qui réunit à un haut degré les qualités 

 diverses de ses devancières, capables de tous les genres de travail, 

 apte à tous les services, recherché par le commerce et l'armée. Et, si 

 la remonte ne peut y opérer un grand recrutement, c'est que les prix 

 offerts par le commerce sont bien plus élevés que ceux qu'elle peut of- 

 frir. D'ailleurs il paraît démontré aujourd'hui qu'une augmentation de 

 prix doit être accordée, si l'on veut que le recrutement de notre cava- 

 lerie soit obtenu en France. 



En est-il autrement en Bretagne, en Vendée, en Poitou ? En Breta- 

 gne en dehors du percheron breton, cheval de trait par excellence 

 dont la production est favorisée par la belle collection d'étalons de 

 trait du dépôt de Lamballe, d'un grand nombre d'étalons, approuvés 

 ou autorisés, on a senti la nécessité d'alléger le cheval breton et on a 

 recouru au cheval anglo-normand et à un type qu'on croit plus con- 

 firmé, le cheval du suffolck. 



Quelques partisans de la sélection ne contestent pas du reste la né- 

 cessité de l'intervention de reproducteurs étrangers, pourvu qu'ils 

 soient bien choisis, bien adaptés à chacunes de nos races, et aux lieux 

 de l'élevage. Ils ne contesteront pas aussi que la plupart des éleveurs 

 qui ne sont pas pénétrés du principe de l'hérédité, sont trop préoccu- 

 pés de la production du cheval de gros trait avec -des poulinières 

 amples et communes. 



L'avenir, avons-nous dit, est aux races moyennes, grâce aux progrès 

 de la voirie à tous ses degrés. Il faut espérer en outre que les voitures 



