BIBLIOGRAPHIE AGRICOLE. 69 



BIBLIOGRAPHIE AGRICOLE 



Bel Abbès et son arrondissement, par M. L. Bastide, président du comice agricole. Un volume 

 grand in-8, avec tiois cirtes ou plans. — Imprimerie AI. Perrier, 13, boulevard Oudinot, à 

 Oran (Algérie). 



Les visiteurs de la section algérienne à l'exposition universelle de 

 1878 se souviennent certainement d'une triple carte étalée sur l'un 

 des murs de la grande salle, et indiquant les transformations subies 

 depuis 1845 par la ville de Bel-Abbès. En 1845, année de la création 

 du poste militaire sur les bords de la Mekerr.i, ce n'était qu'un vrai 

 maquis; en 1860, la ville avait pris une certaine importance; en 

 1878, elle avait triplé. L'auteur de ces cartes était M. Bastide, prési- 

 dent du comice de Bel-Abbès, un des plus anciens et des plus éner- 

 giques colons de cette partie de l'Algérie. Le livre qu'il présente 

 aujourd'hui au public peut être considéré comme le commentaire de 

 ces trois cartes : c'est une page éloquente de l'histoire de la colonisa- 

 tion algérienne, un véritable monument aux rudes pionniers qui l'ont 

 entreprise et menée à bonne fin. Quand on a vu ces choses de près, 

 on ne peut trop répéter ce qu'il y a eu d'énergiques efforts et de forces 

 dépensés pour remplacer rapidement la barbarie par la civilisation, 

 et l'on estime que ces travaux doivent être proclamés hautement. 

 Nous profitons, en France, des labeurs de centaines de générations 

 civilisées; en Afrique, nous voyons aujourd'hui seulement la seconde 

 arrivée à une prise de possession du sol qui deviendra rapidement 

 complète. 



En écrivant l'histoire de l'arrondissement de Bel-Abbès, ^ï. Bastid« 

 a obéi à un juste sentiment de patriotisme; il a voulu venger les 

 Français de l'injure qui leur fut souvent faite de ne pas savoir colo- 

 niser, et il lui a suffi d'écrire ce qu'il avait vu pour réduire à néant 

 cette sotte allégation. En effet, ce qui s'est passé à Bel-Abbès s'est 

 reproduit sur la plupart des points de la colonie; partout les diffi- 

 cultés ont été les mêmes, mais partout l'énergie des colons a su en 

 triompher, souvent malgré les nombreuses erreurs d'une administra- 

 lion inhabile. 



Toutefois Bel-Abbès a eu, dès le principe, un développement excep- 

 tionnellement rapide. Ce développement, comme le disait Jules Duval, 

 atteste la puissance d'attraction des localités bien situées pour la 

 colonisation. La population du territoire de cet arrondissement, qui 

 était de 516 habitants en 1849, en accusait 37,666 en 1877: il fiiut 

 ajouter que, sur ce total, les Espagnols sont deux fois plus nombreux 

 que les Français, de même d'ailleurs que dans une grande partie de 

 la province d'Oran. Ce n'est pas un fait dont il y ait lieu de se 

 plaindre, ces étrangers formant d'excellents ouvriers agricoles, 

 notamment pour l'exploitation de l'alfa, qui, un peu plus au sud que 

 Bel-Abbès, constitue la production presque exclusive du sol et une 

 des principales sources de richesse du pays. 



Le travail de M. Bastide est des plus consciencieux et des plus 

 minutieux. Il suffira dédire qu'il passe successivement en revue l'his- 

 toire et la géographie de l'arrondissement, son administration, les 

 travaux et les services publics, la statistique, la topographie, l'agri- 

 culture, le commerce et l'industrie; il contient des renseignements 

 précieux sur la géologie, la faune, la flore, le climat, la météorologie, 



