96 LE MILDEW DANS LES VIGNOBLES EN FRANCE ET EN ALGÉRIE. 



Quelques taches brûlées sur les feuilles vertes dont la végétation n'était pas alté- 

 rée, étaient les seules marques laissées par le passage, de la m ladie. Le parasite 

 n'était pas tué, cepen ant, mais engourdi se deuent à l'intérieur d-s teuilles. On 

 l'a bien reconnu à l'automne, quand sous l'intlueiice des premières pluies on a vu 

 les taches mortes s'entourer d'une auréole d'elflorescence blanche produite par 

 des myriades de tiges iructifères qui sortaient d^ nouveau des tissus enva is, 



Quoi qu'il en soit, on doit reconnaître que l'invasion priutanière du peronos 

 pora, qui n'a, du reste, é^é constatée en France que sur peu de points, n'a fait 

 qu'apparaître un instant, et s'est arrêtée presque aussitôt sans causer aucun dom- 

 mage. 



11 en a été tout autrement en Algérie. Là aussi, c'était la première fois, cette 

 année, que la maladie envahissait les vignobles dès le printemps; mais, au lieu de 

 disparaître proinptement, comme en France, elle se propageait, durant tout le 

 mois de juin, avec une eilrayante intensité et menaçait de la façon la plus imprévue 

 et la plus grave l'avenir de la viticulture algérienne. 



L'année précédente il y avait bien eu, en Algérie comme en France, à l'arrière- 

 saison, beaucoup de vignes dont les feuilles s'étaient desséchées prématurément, 

 mais la vendange n'en soutfiit point et on n'y attacha guère alors d'attention. Ce 

 n'est que quand, cette année, on vit dès le mois de mai toutes les feuilles se crisper 

 et mourir, brûlées par un mal incDunu, que l'on se souvînt que déjà pareil phéno- 

 mène s'était produit en niaints endroits à la fin du mois d'août et dans le mois de 

 septembre précédents. On comprend aisément l'émotion que dut causer en Algérie 

 l'invasion foudroyante dans les vignes d'une maladie nouvelle dont il était bien 

 difhcile de calculer la gravité. L'extension de la culture de la vigne dans un pays 

 exempt de phylloxéra est justement considérée comme l'un des plus puissants 

 éléments de la prospérité de l'Algérie. La création de vignobles dans des terres à 

 peu près impropres à toute autre culture a donné de si luagnifiques résultats, que 

 partout on plante de nouvelles vignes. Des capitaux considérables sont engagés 

 dans des entreprises de ce génie dont le succès paraissait absolument assuré, aussi 

 longtemps du moins que le territoire de l'Algérie resterait à l'abri de l'invasion 

 du phylloxéra. Ce succès, la maladie nouvelle peut-elle le compromettre? Telle 

 était la question que chacun se posait avec anxiété quand je suis arrivé en Algérie 

 au commencement de juillet. 



Le mal était grand, déjà, autour d'Alger, dans la plaine de la Miticlja et dans le 

 Sahel. Vers la fin du mois de mai, l'invasion du peronospora s'était accusée par- 

 tout par la brûlure des feuilles des vignes et avait fait des progrès que toutes les 

 tentatives de traitement avaient été imfiuissantes à entraver. Dans divers vignobles 

 du Sahel on avait tenté d'arrêter le mal en coupant, dès le commencement du mois 

 de juin, les rameaux attaqués et en brûlant tout, sarments et feudles, dans les 

 champs. Ce fut en vain : les pousses nouvelles qui se développèrent furent atteintes 

 à leur tour; les vignes qui avaient été rabattues n'étaient pas moins maltraitées 

 que les autres et ne présentaient pas un aspect différent ; cheic toutes, au commen- 

 cement de juillet, les feuilles inférieures, d^jà brûlées et mortes, étaient tombées 

 pour la plupart, laissant les grappes exposées à l'ardeur du soleil sur les branches 

 en grande partie dépoudlées. Les vignerons effiayés cherchaient à fournir aux rai- 

 sins un ombrage artihciel en les couvrant d'un abri de plantes sèches ou de paille 

 de lin. 



De grandes irrégularités se montraient du reste dans l'invasion et selon les cé- 

 pages et selon les localités. L'alicante, le carignan et le pfant arabe ferana ont t-té 

 partout signalés comme les plus gravement atteints, tandis que d'autres variétés 

 étaient relativement plus ou moins épargnées. Au premier rang parmi les cépages 

 résistant au mildiou, on a signalé en Algérie un plant du Bordelais, le carbenet; 

 ce serait cependant à mon avis une illusion que de fonder de grandes espérances 

 sur l'immunité supposée de ce cépage, car je l'ai vu très fortement attaqué, lui 

 aussi, par le peronospora dans les environs de Libourne à l'ari'ière-saison. 



Le chasselas et la vigne de Madeleine cultivés comme raisins de table ont peu 

 souffert de la maladie, grâce à leur précocité, mais les pieds cependant ont été 

 attaqués par le parasite, et je ne crois pas qu'on puisse citer un seul cépage qui 

 soit demeuré absolument intact. 



Certaines localités ont été }jlns fortement atteintes : en général, ce sont les 

 régions voisines de la mer et plus particulièrement exposées au brouillard qui ont 

 été le plus gravement et le plus complètement ravagées. Là même, cependant, le 

 mal était loin d'avoir partout la même intensité : certaines vignes, après avoir été 



