1U6 SUR LE GREDiT AGRICOLE. 



Mais il ne suffît pas d'énoncer un problème pour le résoudre, et 

 l'on ne SiiuraiL méconnaître qu'ici, plus que partout ailleurs peut-être, 

 les diffîcultés sont grandes. Néanmoins, je crois devoir prendre la 

 plume comme petit-lils de M. Gervais Voinier^ le vrai fondateur du 

 crédit agricole dans noire région, puisqu'il n'a pas hésité à soutenir, 

 dans la plus large mesure, Mathieu de Dombasle, au moment oii ce 

 grand homme était abandonné de tous; oui, je crois devoir ajouter 

 quelques mots aux publications qne j'ai déjà fait paraître sur un 

 sujet si important; et je dirai dans le Journal de V agriculture tout ce 

 qui me paraîtra utile pour mener à bien la campagne ouverte, on 

 peut l'anirmer au profit de tous et dans le but de ramener à l'exploi- 

 tation du sol national tous ces capitaux errants qui vont à l'aventure 

 se jeter dans le gouffre où les entraînent les plus téméraires spéculations. 



La terr© de France est féconde; mais la bonne volonté de l'homme 

 ne saurait suffire pour lui faire produire de grandes récoltes, et le 

 capital semble s'en éloigner avec la jeunesse et les bras vigoureux 

 qui sont emportés vers les usines et les centres populeux. L'équilibre 

 est rompu; il faut le rétablir, et l'argent sera l'un des plus puissants 

 leviers que l'on puisse employer pour ramener la production au ni- 

 veau de la consommation publique. 



On a beaucoup parlé de la concurrence étrangère; beaucoup aussi 

 de celle qui est faite à l'agriculture, à l'industrie mère, par d'autres 

 induâlries ses rivales, mieux outillées, plus riches et plus puissantes 

 qui ont pu payer la main-d'œuvre à un taux que celle-là ne saurait 

 subir. 



Cette vérité est d'autant plus saisissante que depuis plusieurs 

 années l'épargne des campagnes a pris le chemin de la Bourse, tandis 

 que les ressources du cultivateur se sont amoindries par suite de 

 l'inclémence des saisons et des mauvaises récoltes qui en ont été la 

 conséquence. 



Mais il ne faut pas perdre courage, et le temps n'est pas éloigné, 

 sans doute, où l'on reviendra franchement à la terre, parce qu'on aura 

 reconnu, grâce à quelques progrès accomplis et à des années meil- 

 leures, qu'elle offre sur la spéculation des avantages réels en assurant 

 surtout à ceux qui se tournent vers elle une honorabilité indiscutable. 



Disons pourtant que, si deux adversaires sont en présence, il faut 

 qu'ils soient également armés pour se défendre, sinon pour attaquer, 

 et que, du moment où l'industrie manufacturière se trouve en situation 

 de payer chèrement la main-d'œuvre au moyen des capitaux comme du 

 crédit dont elle dispose, il importe que l'agriculture puisse aussi trou- 

 ver à des conditions raisonnables l'argent sans lequel tout travail est sté- 

 rile et tous les moyens d'action font défaut. 



Mais un financier, un banquier, ne saurait être un philanthrope, si 

 ce n'est par exception, et l'on ne doit pas exiger de lui qu'il fasse un 

 prêt à qui ce prêt ne serait point profitable ou à qui ne pourrait le 

 rembourser à jour fixe. 



Qui dit crédit, veut dire confiance; et c'est le discrédit qui aujour- 

 d'hui frappe notre agriculture. C'est de ce discrédit qu'il faut la relever 

 d'abord, puisqu'il est impossible de prêter à celui q'ui per'dou qui, tout 

 aumoms devant l'opinion, publique semble s'appauvrir. 



Mais quand il s'agira de faire des avances, qui sera juge des bénéfices 

 du cultivateur? Sera-ce le banquier lui-même ou un conseil composé 



