CHRONIQUE AGRICOLE (Il FÉVRIER 1882). 203 



lui donne sa situation légalement reconnue, par l'habitude qu'elle a pri-ie de ne 

 jamais solliciter à aucun titre les Faveurs du gouvernement et de se contenter de 

 ses seules ressources, a une mission heureusement indépendante des fluctuations 

 de l'opmion et qu'elle doit se tenir à une hauteur où ne peuvent l'afein Ire ni les 

 passions, ni les dangers de la politiffue; ([u'il lui faut, en consé juence, recruter 

 ses dignitaires parmi les plus capables, sans regarder à leur opinion. 



« Nous re-;tous ainsi fidèles au programine que traçait M. Lecouteux lui-même 

 à notre Société, le 12 mai 1868, lorsqu'd disait en ouvrant la première assemblée 

 générale : 



« Comme toutes les œuvres hautement avouables parce qu'elles portent en elles 

 a le cachet de l'utilité générale, la Société a pris tout de suite son drapeau, le 

 « drapeau de 1 initiative individuelle et collective substituée à l'action gouverne- 

 ce mentale dans les choses agricoles... Le gouverneiient trouvera dan-5 Cis grandes 

 ce et libres organisations les vérités qu'il cliercherait vainement à d'autres sources, 

 « car ce sera, pour ainsi dire, l'agriculture" elle-même qui lui répondra dans 

 « toute la dignité de son indépendance. j-> 



ce Quoi qu'il en soit, avec les nouvelles idées que nous vous signalons, M. Le- 

 couteux en est arrivé à vous proposer un sy.*tème d'élection qui entraverait votre 

 liberté et exclurait tous les ans du Bureau etdu Conseil, en les rendait inéligibles 

 pour une année, les membres les plus an :iens, ceux-là mê ne qui avaient obtenu 

 depuis le plus long temps le plus grand no nbredc vos suffrages, et doat i'éloigne- 

 ment aiïaiiihrait singulièrement le Conseil. C'est là ce qui fait l'objet de notre 

 dissentiment. 



ce Les lettres échangées dès l'origine entre M. Lecouteux et moi paraissent devoir 

 vous exposer clareraent le débat; vous les trouverez annexées à cette lettre. 



ce M. Lecoureux a porté sa proposition devant le Conseil, sous deux formes suc- 

 cessives et différentes. Le Président n'a pas eu à prendre part au débat, car cette 

 proposition n'a renc 'ntré ni un seul défenseur, ni un seul vote favorable. C'est 

 dans cette situation que AI. le Secrétaire général a cru pouvoir, de sa seule ini- 

 tiative, se tourner vers la Société tout entière et l'engager, dans un article publié 

 par le Journal d^agricuUure pratique qu'il dirige, à ne tenir aucun compte de la 

 décision de son Conseil, et qu'il dit : 



ce II appartient aux électeurs de la Société de répondre par leur vote à cette 

 ce question : Approuvent-ils ou désapprouvent ils l'auteur 'le la proposition? S'ils 

 ce l'approuvent, ils voteront pour le maintien du Secrétaire général. S'ils le 

 « désapprouvent, ils voteront contre... » 



<e Je demande à M. Lecouteux de poser autrement la question. C'est pour la 

 présidence que vous devez, Messieurs, aujourd'hui, choisir entre M. Lecouteux 

 et votre Président actuel. 



ce M, Lecouteux, tenant seul tête au Bureau et au Conseil de la Société, et seul 

 engagé dans le débat, ne saurait pius rester au second rang : il faut qu'il accepte 

 les conséquences de la situation qu'il s'est faite et qu'il représente dans l'élection 

 les opinions repoussées par le Conseil, tandis que je resterai, moi, le candidat des 

 idées de stabilité et d'indépendance qui ont prévalu au milieu de nous et sans 

 lesquelles je ne pourrais jamais accepter un mandat de vous. 



ce Donc, Messieurs et très honorés collègues, il me semble que vous ne sauriez 

 plus considérer M. Lecouteux comme candidat au secrétariat général. Il devient 

 candidat à la présidence, et je vous demanle de choisir entre lui et moi : toute 

 autre candidature doit être repoussée, car elle manquerait de la clarté r^ue de- 

 mande M. Lecouteux et de la franchise que je réclame, de mon coté. Les situa- 

 tions nettes, croyez-moi, ont toujours été les meilleures et les seules qu'il faille 

 accepter. 



ce Recevez, etc. Le Président de la Société, 



« E. DE Dampierre ». 



Pour éclairer complètement nos lecteurs, nous reproduisons encore 

 les deux lettres suivantes dont M. de Dimpierre a fait suivre la circu- 

 laire qu'il a adressée aux membres de la Société. Voici la lettre qu'il 

 avait reçue de M. Lecouteux : 



c< Monsieur le président, appuyer l'agriculture auprès des pouvoirs publics, telle 

 a été, dès sa fondation, l'une des principales tâches de notre Société d -s agricul- 

 teurs de France. Mais il faut convenir ((ue, depuis quelque temps, celte partie de 

 notre lâche est devenue tellement difficile à remplir, que bon nombre de nos col- 



