204 CHRONIQUE AGRICOLE (11 FÉVRIER 1882). 



lègues ont dû s'en préoccuper. Ils m'ont, en conséquence, entretenu de leur dé- 

 sir d'intéresser à notre œuvre plusieurs hautes personnalités qui seraient appelées, 

 d'année en année, à la présidence, ainsi que cela se pratique dans la Société 

 royale d'agriculture d'Angleterre et dans certaines de nos grandes Sociétés agricoles. 

 Dans ce système, la |j résidence fierait annuelle, et ce ne serait qu'api-ès une année 

 de cessation de leurs l'onclions que les prét^idents sortants seraient leportés sur 

 la liste des éligildes. 



« J'ai saisi le Conseil, à titre oîficieux d'abord, d'un projet de renouvellement 

 basé sur la sortie volontaire de plusieurs de nos collègues ; la question reviendra 

 à la prochaine séance. 



« Il vous appartient, Monsieur le président, de décider si vous voulez être in- 

 scrit sur la liste de ces sortants volontaires. 



« Pour moi, je remplis un devoir en portant à votre connaissance un projet qui 

 est inspiré par la gravité de notre situation très tendue envers le gouvernement. 

 Il est visible que les sympathies gouvernementales sont ailleurs et il me paraît qu'il 

 y a là un danger pour notre Société, parce que, dans ces conditions, elle est im- 

 puissante à rendre à l'agriculture tous les services que notre ferme volonté a tou- 

 jours été de lui renJre. 



« Recevez, Monsieur le président, etc. E, Lecouteux. » 



M. de Dampierre à répondu en ces termes : 



« Monsieur le Secrétaire général, je regrette de n'avoir que quelques instants 

 pour vous répondre ; mais je tiens à le faire néanmoins de suite, pour que vous 

 soyez fixé sur les idées fort anêtées que j'ai à cet égard. 



« Je ne méconnais pas le grave inconvénient qu'il y a à ce que le gouvernement 

 veuille imprimer un caractère politique aux sociétés scientifiques et agricoles f{ui, 

 jusqu'ici, ont mis leur honneur à vivre indépendantes et à ne se mêler en rien à la 

 politique ; je reconnais aussi l'inconvénient d'avoir à lui opposer à cet égard une 

 certaine résistance. Il en résulte, pour les sociétés qui ne cèdent pas absolument, 

 une grande dilficulté dans l'accomplissement de leur mission. 



« C'est là. Monsieur le Secrétaiie général, ce qui vous frappe assez pour qu'en 

 vue de reconquérir les sympalhies gouvernementales, vous proposiez au Conseil de 

 renoncer aux traditions de la Société, soit en modifiant ses statuts, soit par un 

 système de démissions qui ne permettrait pas la réélection des membres sortants 

 du conseil ou du bureau avant un certain temps, système par lequel on échappe- 

 rait à la nécessité de mod fier notre loi statutaire. 



« Je ne puis, quant à moi, vous suivre dans cette voie. Une proposition de ce 

 geme, de notre collègue M. Bertin, me parut, il y a deux ans, pouvoir êire adop- 

 tée, et je me trouvais entraîné à ce sentiment par ma situation même. M. Drouyn 

 de Lhuys vivait encore à ce moment; je lui soumis la question, sans lui cacher 

 mes tendances. Alors, il s'exprima avec une telle vivacité et une telle élévation de 

 langage sur les dangers auxquels nous exposeï ions la Société, qu'il me fit prendre 

 la résolution (fueje maintiendrai aujouid'hui en repoussant votre pioposition. 



« La stabilité, l'indépendance, l'éloignement de toute compiomission j olitique, 

 paraissaient à M. Drouyn de Lhuys être les premiers besoins d'une Société qui 

 grandissait tous les jours; il lui jiaraissait que, dans cette situation, elle pouvait 

 rendre au pays et aiix pouvoirs pubhcs eux-mêmes de bien autres services que si 

 elle abandonnait la moindre part de la liberté de ses opinions et de la respectueuse 

 fermeté de son langage. 



« M. Drouyn de Lhuys pensait que la mort, qui a enlevé déjà la moitié des 

 membres du Conseil, et l'initiative qui appartient à chacun de nos membres, cha- 

 que année, au moment des élections, suffisaient pour amener au milieu de nous 

 des hommes (jue, comme vous je désire viveir-enty voir arriver. 



« Je pense comme M. Drouyn de Lhuys sur tous ces points, et je croirais 

 manquer à mes devoii s de Président, si je donnais la démission que vous me de- 

 mandez et si je Facilitais ainsi l'adoption d'un système que je repousse. 



« Ma personne est de peu d'importance dans cette question, et servir sans fai- 

 blir une cause qui m'a appelé à porter son drapeau est ma seule pîéoccupation. 

 On !ne croira sans peine : je ne suis pas de ceux qui se servent de l'agriculture, 

 je suis de ceux qui la servent avec une obstination qui ne tient aucun compte des 

 ' difficultés les plus douloureuses- 



« Recevez, etc. E. de Dampierre. » 



Nous ne voulons rien ajouter, et nous regrettons même l'obligation 



